学院里的诸人都已经放假归家，只有章向文不想回家，还在马车上磨磨蹭蹭。

  远处走来的少年衣着朴素，将一个包袱递给他。

  章向文在书院的人缘向来很好，有数不清的人巴结他。他只以为，谢敛也是巴结他的贫寒学子。

  如往常一样，没有收包袱便将此事抛之脑后。

  等到他在章台柳巷吃酒回家，便被父亲叫去书房。章永怡关起房门，抽出戒尺，二话不说便对他一顿毒打。

  章向文被打得莫名其妙。

  等到回过神来，才瞧见书桌上摊开的包袱。

  里面琐琐碎碎，全是银票。

  都不知道是什么时候将包袱塞到马车上的。

  章向文被气了个半死，觉得是谁要污蔑于他。等到瞧见包袱里的纸张，往事才终于被他回忆起来。

  翻箱倒柜，他才找出那张多年前的欠条。

  上面签的名字，赫然是“谢敛”。

  翠微书院最天资卓绝的寒门学子谢敛，便是多年前他帮助过的小哑巴，谏官谢恪的儿子！

  章永怡骂道：“小小年纪，便如此利欲熏心！”

  章向文双手被戒尺打得充血，甩着胳膊跳脚，气得不得了，“是他不肯收，我才出此下策，不过是哄小孩罢了，阿爹你太冤枉人了！”

  闻言，章永怡终于撂下戒尺。但没过一会儿，便冷哼一声，说道：“你难道不会解释不成？何况，既然不是真的要收钱，怎么又拿了这么多银票回来？”

  这话说得章向文百口莫辩。

  他烦得要死，心想谢敛真是有毛病。

  “我哪里知道他怎么放上来的？我分明退了回去。”章向文看向自己的小厮，让对方上前作证，“何况，阿爹你又没有让我解释，分明是你的不是。”

  章永怡眉毛皱起，呵道：“闭嘴！”

  章向文更气更烦了。

  但他没胆子对父亲表露出来。

  好在章永怡并非是不讲理的人，闻言便撤了戒尺，着人给他上药。即便如此，手心仍旧火烧火燎地疼，手臂都跟着抽抽。

  章向文捧着手吹气，恨不得现在就冲回书院，将谢敛暴揍一顿。

  真是个哑巴，话也不说清楚！

  “你在书院，便是这么个吊儿郎当的样子？”章永怡问完他在书院的行径，仍沉着一张脸，冷声说，“难怪糊里糊涂收了银票。”

  章向文本来就心虚，更是百口莫辩。

  平日里巴结他的人太多，他又不是多谨慎的性子，有时候推拒不过便罢了。

  他打量着父亲的脸色，知道又要挨骂了，蔫蔫地说道：“父亲训得是，儿这顿板子吃得不冤枉。”

  “少如此滑舌。”章永怡看他一眼，“你与谢敛关系如何？”

  章向文一愣，如实回答：“不如何。”

  章永怡思索良久，原本板着的脸渐渐缓了下来。瞧着章向文，难得将手搭在他肩头，温声说道：“你既然爱结交朋友，不如与他多往来，在书院多关照他。若是书院里的夫子问了起来，你便说，他父亲与我曾有旧交情便是。”

  “关照他？”章向文忍不住拧起眉毛，狐疑地看着自己最古板不过的父亲，简直不敢相信父亲也有走后门的时候，“阿爹，莫非他才是你的亲儿子？”

  章永怡脸色顿时铁青，骂道：“胡言乱语！”

  章向文却觉得简直古怪！

  当年他将谢恪的书稿偷了，本以为会挨打，结果父亲回来，却再也没有提起此事。如今想来，父亲怎么可能会不锁门也不让人守着房门，便出去了。

  细细想来，恐怕是早猜到了他回去偷。

  一切都是父亲默许的。

  “你若是当我的话是耳旁风，便回家来，着夫子在家里好好教你。”章永怡看了他一眼，话里不乏威胁，“免得你在书院里丢人现眼。”

  章向文明白了，父亲的意思是要么他听话关照谢敛，顺便收敛平日的作风。要么，就老实回家，在父亲的眼皮子底下被盯着。

  这怎么选，简直不用想。

  章向文立刻说道：“好，我一定关照谢敛！”

  章永怡面色稍缓，在桌前坐下。夫子两个难得没有横眉怒目，安安静静坐了会儿，方才各自散了。

  此后数年，章向文都将谢敛视作至交好友。

  人人都以为，是他章向文敬佩谢敛的人品才华，才如此主动结交谢敛。只有章向文自己清楚，是父亲对谢敛这个晚辈满是关切，才让他与谢敛相交多年。

  章向文吃完碗里酒，抬起猩红的眼看向宋矜，说道：“谢敛不是个蠢人，我阿爹对他的关切，难道他这么些年看不出来？他既然看得出来，却如此狼心狗肺，难道对得起自己的良心？”

  宋矜坐在桌案前，捧着酒碗。

  她低垂着眼睑，只觉得眼眶酸涩难言。

  章世伯和温夫人对她这样好，曾无数次想要庇护她，她以为两人会回家乡颐养天年，却没料到会是这样的下场。

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