她对自己也狠，既可以在暗恋他的情况下，表现得亲而不密，又能在他坦陈心迹后，拒他千里之外。

  偏偏他就吃这套。

  他看中的项目，无论投资多大，周期多长，完成难度多高，都一定会拿下。

  人也是。

  临近除夕，也没有新的工作安排，池乔当天下午包车回宁河。

  到了家乡，她自在得多，素面朝天，帽子口罩都没戴了。

  池岩山大老远跑来接她，帮她拎行李，说着：“大姐昨天也回来了，就一个人，孩子都没带，妈问她是不是跟姐夫吵架了，她死活不肯说。”

  池艾宁的丈夫他们只见过两三回，陌生得很，从家庭背景，到学历外貌，各方面条件不错，就是听说对她不好。

  她还有两个孩子，一儿一女，是男方父母要求她生个男孩儿。后来她工作也辞了，当全职妈妈。她一没经济来源，二没时间，近些年与家里联络愈发少。

  听到这些，池乔思绪飘去另一个方向。

  她家里如此一地鸡毛，沉临洲若是常听常见，态度还会是这样么。

  没进家门，池岩山便喊起来：“爸，妈，姐回来了！”

  先走出来的，反而是池艾宁。

  她在围裙上擦着手，有些拘谨的样子，“月桥，回来啦，我给你倒杯茶吧，那个床我上午就给你铺好了，晚饭想吃什么，我给你做。”

  小时候姐妹俩长得很像，随着走上迥然不同的两条路，长相也越来越偏离。

  池乔笑了笑，说：“姐，你拿我当客人呐？跟亲妹妹有什么好客气的，不用忙，我自己来就行。”

  池艾宁的表情松弛了些，应道：“欸，行。”

  除了年货，池乔还带了很多礼物。

  杨丽娟第一反应就是斥责：“知道你现在赚钱了，但有钱不是这么花的呀，你买这么多乱七八糟的，我们也用不上。”

  池岩山朝她撇了撇嘴，像是说：你看吧，我早说了。

  池艾宁帮池乔说话：“哪会啊，钱是小事，年纪大了，能享受就享受。”

  杨丽娟转头念叨起她：“你既然手里头没几个钱，就顺着点你男人嘛，两口子能有什么过不去的坎。”

  她不吭声了。

  不管儿女们长到多大，多有出息，父母总能找出毛病，挑上一挑，美其名曰“为你好”。

  尽管他们心里的确是关切着的。

  这仿佛是某种约定俗成的规则，他们十年如一日地遵循着。

  于是，远游的孩子好不容易回到心心念念的家，用不了多久，又会心生厌烦，极力想要逃离。

  可以明确知道的是，池乔在感情方面畏葸不前，与这样的成长环境脱不了干系。

  池乔说：“妈，您先试试呗，实在不喜欢再退就是了。大过年的，你们高兴最重要。”

  杨丽娟说是那么说，用上新鲜玩意儿，还是感兴趣的，脸上的笑藏都藏不住。

  池建中已经用上了智能泡脚桶了。

  池岩山悄悄给池乔比了个大拇指，小声说：“姐，还是你牛，我们仨就你最能制得住爸妈。”

  她苦笑了下。

  能者多劳，何尝不是因为劳得多，所以能呢。