头门检查考篮。

  盛叶舟两人带的吃食全切成了细碎小块，搜子伸手在吃食里翻找了几下，又伸入口中舔了舔。

  “下一个。”

  廖飞羽看得龇牙咧嘴，一想到接下来十几日都要吃人家的口水。

  好不容易才忍下恶心的冲动，去了二道门。

  好在天气炎热，所穿的袍子不厚，搜查便快了许多。

  盛叶舟穿着里衣，在一众同样狼狈的考生中进入了贡院。

  乡试的号房还算宽绰。

  两排号房相隔非常远，廖飞羽的号房在中排，光线有些昏暗。

  盛叶舟瞧着他步子一转，很快就消失在了尽头。

  而自己拿着号牌，继续跟着官差往深处走，好一会儿才停下了步子。

  最后一排的最后一间。

  这个位置距离茅房最远，背靠水房之一。

  虽没有臭味熏人，但难免会吵闹无比。

  不过盛叶舟倒是对此很满意，这里没有任何遮挡物，光线好通风好，空气也不错。

  号房内除了桌椅外，竟还多了块木板，完全足够说盛叶舟蜷缩着身子躺下。

  终于不用担心晚上再无法休息。

  贡院里官差领路的声音一直持续了但半天才消停。

  在此之间，盛叶舟枕着手臂，就这么迷迷糊糊睡了一觉。

  多亏这两年游历在外风餐露宿，饶是木板床坚硬无比，他也能和衣而眠。

  前看不着其他考生，后又没人来打水。

  进入贡院的第一夜，盛叶舟都在醒来睡去之间过了去。

  第二天一早，起床第一件事就是举起打水牌。

  而后打开桌板，往旁边走了两步，就打完水。

  直到此时，终于是发现了一个缺点。

  距离水房抬进，无法活动身子，缺少了运动的机会。

  早饭先选了易坏的吃食将就对付，号房角落燃起泥炉小灶，烧了锅开水就着吃饱。

  “第一场考试开始，接卷！”

  随着监考官高声吼叫，会试正式开始。

  ***

  整整十三日。

  饶是准备充分的盛叶舟踏出号房，也脚步虚浮地站都站不稳。

  “叶舟！”

  比盛叶舟好不了多少的廖飞羽一直在途中等着好友。

  两人相见，各自都被对方狼狈的模样逗笑。

  “你还笑得出，你可知你现下是何样。”廖飞羽搀扶着盛叶舟，两人就像是两个老者似的，慢吞吞往贡院外挪动着。

  盛叶舟笑：“估摸着比你好点。”

  十三天没换衣裳，没吃点新鲜的菜。

  身上味道可想而知，廖飞羽一张口说话时那味道差点没熏得盛叶舟仰脖。

  不过他自己也差不多就是了。

  两人相视一笑，各自都从对方眼中瞧出了些解脱之喜。

  “叶舟兄，飞羽兄。”

  走着走着，贡院中又出现了个比他们还狼狈的人。

  “郑柏瑜！”

  来人脸色惨白，嘴唇都没了血色，扶着墙壁都好像站不稳似的颤颤发抖。

  “你这是……”

  郑柏瑜从袁州提前赶回家，之后随父母去了祖宅中专心备考。

  盛叶舟知晓他回来参加会试，就是没想到会以此形象碰到。

  “吃坏了，好不容易才坚持到出号房。”郑柏瑜连连摆手。

  “我们扶你一同出去。”盛叶舟有气无力地搀扶住郑柏瑜。