马芬清了清自己的嗓子，向着大公探寻的目光望了回去，带着他惯用的、足以讨好所有人的温和无害的笑容，同时控制住声音，略略压低一些——他的导师教育过他，在谈判的时候，这样发出来的声音会带着一种让人容易相信的沉稳特质：

  “关于那个传言，父亲，其实我一无所知。”

  大公皱起了眉头，显然想到了什么更糟糕的情况。

  “但是，这并非是您所想的那种……比如被女人欺骗或者魔物伪装之类的。”

  “哦？”

  看到父亲示意他继续说下去，马芬定了定神：“情况是这样的，我在学院学习的第三年，需要到外面游学，汲取在课本和祈祷室中无法感悟的知识。然后在光明之神的指引下，我在埃尔文森林附近的一个谷地，看到了一个几乎与世隔绝的村庄，据说他们是因为曾经频繁的魔兽袭击，才找到了那样的一个地方。”

  马芬努力回忆自己对利维坦城还有其北部相关的人文地理知识，尽量做到模糊中带着部分细节：“村民说，他们依旧向利维坦城主赋税，但是因为太过偏远的缘故，很少和外面来往……”

  他一边说，一边镇定地观察父亲的样子——随着马芬的描述，大公的原本紧缩的眉头正逐渐舒展开来，甚至有些恍惚入神的样子。

  这是一个好信号。马芬精神为之一振，继续说了下去：“而您所听闻的那位少女，就是我在村庄歇息的时候遇见的。大概是光明之神的指引，她的容貌……实在让我倍感亲切。而且据说她的父母亲早年在魔兽的袭击中遇难，只留下她孤身一人。在相处过程中，我发现这位少女似乎在体力和魔法方面有过人之处——身手敏捷堪比精灵，所以我揣测她可能有一些魔兽的血统，但是具体有多少我并不是非常清楚。关于这一点，学院的墨菲斯导师可以……”

  “她的模样是？”大公忽然打断，语气急切。

  马芬不得不重复一遍：“那位少女的容貌与我十分相似，让我倍感亲切。”

  “像到什么程度？”

  “大概……就像双生子那样？”马芬不确定地说，“但是并非完全一样，那位少女的头发是黑色的。”虽然是染的。

  “如果不是亲眼看见，大概很难相信世界上居然会有如此相似的人……不过父亲，请不用担心，我们家族中并没有黑发，所以母亲应该不会误会，如果需要的话，我可以解释……”

  “不，”大公突然站起，几步走到马芬面前，“这件事务必对你母亲永远保密。”

  “啊？”马芬被大公的神情唬得一愣，印象里父亲总是一副自若的神情，很少有这样类似于“激动到热泪盈眶”的表情。

  怎么回事？

  眼看着父亲抓住了他的双手，马芬突然有种不太妙的预感。

  “这是我隐藏了许久的秘密……啊，还是在你的母亲刚刚生下你，又正好与我……有了些不愉快。于是我在出访利维坦城的时候，因为一点点小意外，恩……与城主府的一位侍女有了点关系……那以后她就有了身孕，本来我想劝她考虑未来，直接放弃的，但是不知道为什么，那个女孩突然就回家去了——地方差不多就是在埃尔文附近，可我几次派人去找，怎么也没找到。所以从时间上来看，那位少女其实也许真的是你同父异母的妹妹。”

  “……”

  “怎么了？是不是很意外？”

  马芬木然。

  奔尼萨罗大公握紧了马芬的手，眼神恳切：“所以我亲爱的儿子，我有一个不情之请，在未来合适的时候，能否请你将这位少女……带到我的面前？哦，当然是悄悄地。”

  ……