“袭城？”教官忽然爆出尖锐、讽刺，仿佛刀子刮钢板般地大笑。他说：“你以为？白痴！如果只碰到一次大规模的袭城，整座聚集地，我敢负责任地讲——完蛋！”

  还有学员要提问。教官被问得不耐烦了，大喝道：“闭嘴！不要再秀傻逼的极限！拜托！鸡也都长点脑子。有什么问题，等你们活着回来再问。”

  “解散！”教官说。他看了操场上别的水花一样零散开的学员。

  虽然学员还有许多话要问，但教官让他们闭着嘴原地待命，也必须得照办。

  李茹惊魂未定地走到一棵树荫下。清晨阳光晒下来，透过叶片，暖黄斑点冰冰凉凉地映在她苍白的脸庞。那一瞬间……教官当真要杀她。

  “小茹，你还好吗？”郭澄希走了过来。她关切的目光注视着李茹，马上又垂下眼睑，就像拉下一半的窗帘。

  “他还好吗？”李茹不确定地问。

  “什么？”这时郭澄希将窗帘拉起。她惊觉李茹伸出胳膊扶着树干，并且放在棕色树干上的手掌微微地哆嗦，显然是有所克制。

  “那人……”李茹的脸色惨白，嘴唇彻底失了血色，“那几个人。还……活着——”

  “别问了……”郭澄希出乎意料的温柔地打断。

  李茹疲惫地闭眼。

  “告诉我。”

  郭澄希已然是异能者，眼力非凡。她发现李茹瘦弱的身体抑制不住地颤颤发抖。李茹又一次请求郭澄希告诉她那个可怕的答案。

  “答案在你心中。不是吗，小茹？”郭澄希说：“末世。听这个名字，生活在这样一个时代洪流之中，就该有负担它这名字的觉悟。”

  “我不是……”

  “别再骗你自己了。没用。没人愿意出生在如此恶劣的世界，可谁有得选？我看教官悠闲自在地等消息，估摸是丧尸已经出现。你不必担心的，这次只是个成长的磨砺，我猜聚集地外厮杀已经开始，否则教官也不会叫我们断了寻求庇护的念头。”

  “那——”

  “对。凡事讲究个循序渐进，大头把它屠杀了，剩下的小头就教给这些第一次杀——”讲到这里郭澄希长久地沉默。良久良久，李茹极有耐心地等她，她都没有再说话。郭澄希又把眼睛的窗帘关下了一半。此刻郭澄希的思想，是李茹那浅薄的生死观所猜不透、杜撰不出的。郭澄希抿着唇，阳光的斑点照在她黑色的发旋上，反而又将模糊不清的面容镀了一层黑膜。

  别班的教官来了；他与教官密切地交谈起来。不过与兴奋中又隐隐恐惧的学员不同，李茹的目光始终钉在抢救的红十字帐篷。五分钟之后，胸前衣襟都是血的学员被抬了出来，平放在阳光下——用白布盖着。几具躯体又被用担架抬走了。李茹拼命地眨着眼睛，盯在那里，不敢置信。在郭澄希看来，如果不是有前面的对话，会以为她眼睛干痒。

  “他们去了哪？”李茹问。

  “埋了。”郭澄希说：“简单、粗暴、残酷。不要想这么多，小茹。因为就现在的你而言……”她仔细瞧李茹惨白的侧脸庞、紧抿的薄唇，那唇色极淡而白，非常难看。她似乎要将这女孩整个灵魂都摸清看透，半晌后，又说：“你现在还不是异能者，不论从哪方面讲，你都无法离开聚集地。你现有的力量完全不足够摆脱这些。这是扎根在大脑里的吸收营养并折磨人的树根，你想，这棵树可能有两种形态——死于丑陋肮脏的物种嘴下有尊严、还是顺从烈日聚集地的法则？它叫什么名字，以什么名义折磨你，这取决于你自己。”

  李茹紧蹙双眉，抬眼撞上了郭澄希投来的视线。

  “真的没有选择了吗？”

  “不。你有，你从始至终都有。既然想用无辜的理由诓骗，不妨把它视作一种忍辱负重。”

  李茹轻快地笑了。

  郭澄希的用词始终谨慎，面对一个刚自杀从鬼门关拉回来的暗恋者，有点扭捏不决。最后教官命令他们乖乖在原地待命，便与操场上另几名教官离开。看他们离去的步履，竟有几分仓促，后来经中间那位较稳重的教官提醒，倒渐渐平复下来。但速度依旧很快。

  “看来有得等了。我先去那边冥想打发时间，你呢？”郭澄希说。她朝席地冥想的人群偏头。