不止他一个人认为，家里其他人都觉得陆时迦说话的语气越来越像祈热，每次两家人坐一起，他们总在一块，陆正午也说他越来越黏祈热，后来又听柳佩君说他要跟祈热学法语。

  也有几次觉得他们像是吵架了，两个人互不搭理。他爸陆正午生日那回，他们看着就有些别扭，但还是见陆时迦默默帮祈热喝掉那碗她不爱喝的枸杞汤，当晚祈热明显心情不好，甚至跑出去买烟。

  后来是年末，他去学校接陆时迦，看见那个御守，以为他在谈恋爱。之后去参加高中同学聚会，又看到祈热包上挂了一个粉色的同款御守，他当时确实觉得有几分奇怪，但听祈热解释后便明白了。那时候祈热甚至告诉他，说陆时迦想找女朋友，让他一定看着他。现在想来，已经辨别不清祈热是开玩笑，还是真心话。

  元宵节的时候，他们一起去老街，陆时迦始终跟她在一块儿。暑假那一回，他带着员工回家吃饭，那会儿听季来烟说，是陆时迦送祈热去的老师那儿，后来他俩一起回来，他员工开陆时迦玩笑，问祈热是不是他女朋友。员工尚且是开玩笑，现在回头看，其中的意味又有几分复杂。

  也听柳佩君说他们一起去云南，那会儿他感冒，祈热来看他，提起云南，她却转移了话题。去李妲姣的火锅店，偶然知道祈热在比利时遇到困难是陆时迦想办法帮的忙，后来祈热单独喊陆时迦出去。除夕那晚，祈热在陆时迦房间，他喊他们吃饭，以为他们又拌嘴，根本没有察觉其中的气氛。

  然后是祈凉生日的时候，他看到她戴的那枚戒指。当时以为她只当单纯的佩饰佩戴，对他们俩前后脚离开也没有多想。

  太多了。

  一块块碎片棱角分明，皆有迹可循，可又因为一些迷惑性的因素被忽略，现在被动地得知了拼法，碎片自行合体，完整地拼出立体的图画来。

  拼图里的两个人，偏偏地，一个是他喜欢了很多年的人，一个是他弟弟。

  偏偏是他弟弟。

  他对雏菊已经没了执念，久未打理的花瓶里插着的是几枝枯萎的花。

  对送花瓶的人还没有彻底放下，但渐渐地在释怀，可今日一遭，他仍然缓不过来。那几枝枯萎的花这会儿便是陆时樾的心。

  他在桌旁站了半晌，然后握紧瓶颈，抓着放在了旁边的矮桌上。脚边是垃圾桶，他先拿出一枝来，花瓣枯黄，拿出来的瞬间就往下掉，翻转着落入垃圾桶。

  他拿着光秃秃的花枝出神一会儿，然后果断扔进垃圾桶，接着重新拿起瓶子，一倾，水与花便一齐进了垃圾桶，连带着，他这么多年的纠结与自我斗争也尽数砸了进去。是石子入深潭，悄无声息。

  除了接受，他没有其他选择。或者说，他没有立场。

  祈热跟谁在一起是她的自由，以后她也要跟喜欢的人结婚，组成家庭，然后有自己的孩子。

  而他早就明白，无论是现在还是往后，那个人不会是他。

  只是没有想到，那个人恰好是他最亲的人。

  他需要缓冲，于是将几个花瓶来回洗了几遍，然后倒扣在桌上。

  水沿着花瓶内壁淌下来，聚在小小的瓶口，宛若一直被围困住的他。他盯着看了一会儿，将花瓶拿起，找了东西让几个瓶子斜靠，水便没了阻碍，畅通无阻地流淌在了桌面——他将从前的自己解放了出来。水会蒸发，或许也代表着，过去的他终将过去，往后，他便是全新的。

  是花瓶沥干水，也是他暗暗自洽的过程。

  时间似乎停留在这一刻，他只是干干地坐在沙发上，反复咀嚼那些自我说服式的话语。

  直至门铃响起，他手指才动了动。

  脑袋里顿时闪现过两个人，不确定这会儿站在门外的会是哪个。

  隔了一会儿，门铃再一次响起，陆时樾终是起身走了过去。

  拧开门把，门外是不知不觉间身高已经与自己齐平的陆时迦，若要仔细比对，似乎还高出一些。

  时间一直在走的，是他始终埋于工作没有注意。他不得不承认，面前的人已经脱去稚气，有自己的主张，自己的喜好，也自然会有喜欢的人。

  陆时迦尴尬地喊了一声陆时樾，两人一时都保持了沉默。

  陆时樾坐回原处，陆时迦在他斜对面坐下，一错眼，就看见冒出垃圾桶的干花枝，他心绪也跟着愈加复杂。

  沉默半晌，再次看向陆时樾时，陆时迦的眼神不再迟疑。

  “哥，我很喜欢祈热，”他顶着陆时樾深沉如水的眼神继续说下去，“我也知道，你从很久以前就喜欢她。”

  那次除夕，他无意在楼梯上听见陆时樾和柳佩君的对话，知道了他哥的心意，也从他的话里间接知道了祈热的心意。

  他始终将这件事放在心里，谁也没有告诉。

  “我应该早告诉你我的想法，但是一直不知道怎么说，也不清楚自己从什么时候开始喜欢她的，”陆时迦声音平静，实则心里豁开了一道口，他知道他哥肯定会难过，会惊讶，但即便很残忍，他也必须表态，“知道你喜欢她之后，我从来都没有因为这件事动摇过，祈热疏远我，骂我，我有时候很生气，但是想法也从来没有改变。”

  “对不起，我为我的隐瞒道歉，”陆时迦握紧的拳头渐渐松开，“也请容许我的私心存在。”

  表态，道歉，他的姿态有些强硬，他自己也知道，哪怕态度有一点偏差，也容易让人觉得有炫耀的嫌疑。但他问心无愧，他虽没有动摇过要跟祈热在一起的想法，也为这件事苦恼过不少次。可私心难违，他也不觉得自己错了，倘若他为自己的爱道歉，反而是对他哥的不尊重。他错的是不该一直退缩，应该早一些主动告诉他哥，而不是像今天这样，让他哥十分地被动，所以他也只为这一件事情道歉。

  他说完心里没底，知道他哥向来都很镇定，可是涉及到感情，他猜不到，也不想猜。

  良久，斜对面的人动了动，他跟着将本就挺直的背打得更直，却听他哥问：“你平时也直接喊她名字？”

  陆时迦万万没猜到是这一句，愣了好一会儿才说：“没有，我喊她老师。”

  在喊祈热“祈老师”之前，他很少喊她。从小就有些排斥喊她“姐”，所以在大多时候都省去了称呼，直到她开始教课，他才找到了一个叫起来不那么奇怪的喊法。

  陆时樾听了后竟然笑了一声，然后轻轻叹了口气，“那你应该也知道，她不喜欢我。”他接着说下去，“迦迦，你应该清楚我的性子，我平时不太喜欢说话，很少跟你谈心，因为工作忙也没什么时间回家，但是我一直以为，我还是了解你的，即使之前觉得你跟祈热越来越像，骨子里还是那个我从小看着长大的弟弟。”

  “可是听你刚才说的话才发现，我应该放下以前的刻板印象，重新认识你。你说话之前，我最担心你道歉，你确实道歉了，但不是因为我害怕的那一件，让我没有那么不堪。你恋爱自由，恋爱之后告不告诉我同样也是你的自由，所以这一件事，你也不用道歉。”

  陆时樾双手交握着，说完一席话他松开来，抵在膝盖上的手臂也一齐打直，“可是，我也不得不告诉你实话，我确实受到了冲击，现在也没有完全缓过来。”

  陆时迦看着他哥，心下十分不忍，低声说：“我知道。”

  “我需要一些时间，在这之前，一切都和以前一样，等我缓过来，也仍然和以前一样。”

  陆时樾话里的意思便是：你不用在意我的想法和立场，尽管去继续自己的事。

  陆时迦愣了片刻，还未点头，桌上手机先震了起来。他稍微转移了视线，看向别处。

  陆时樾看向桌面上的手机，拿起来接通后先喊了那边的人，“妈。”

  陆时迦闻言看向了他哥。