胡老太太和胡光硕好歹是每天都能见到的，总有些面子情，故而他们死的时候何姣姣心有戚戚，可何向济八辈子不往胡家去一趟，跟着娘回门还要被潘夫人冷嘲热讽、被那几个后来生的舅舅姨母欺负，鬼才会对何向济这种外祖父有感情呢！

  吃饭的时候别想晦气事，容易胃口不好。

  一直到吃了晚饭，各自道别回去安歇之后，高祖方才同朱夫人道：“别叫他死了，三天后送回兴安去……”

  仆婢们端了热水过来，朱夫人将巾帕放在盆里浸了，又捞出来拧干，自然而然的接了下去：“再吩咐人去何家盯着，看有没有人借机登门对他动之以利，叫他打着你亲爹的名义站出来指责你，虽说名声这东西对咱们来说没用，但真到了某些特殊时候，大义名分还真就成了要紧东西，不是吗？”

  高祖不禁莞尔：“夫人知我。”

  朱夫人哼笑一声，将巾帕递给他，又道：“还得防着那个潘氏，你们兄妹俩跟何向济的龃龉虽是由何向济糊涂自私而生，但她居中煽风点火，怕也起了很大作用，何向济本就不是什么好东西，这时候眼见着儿女与自己决裂，何家日薄西山，难免不会将她推出去讨好你们兄妹二人，潘氏又不蠢，难道会看不出这层利害关系？为了潘家，为了她的儿女，也为了自保，这时候只要有人悄悄推她一把，她自然会心动。”

  高祖擦了把脸，预想一下何向济那时候的脸色，神情中不禁添了几分期待：“狗咬狗一嘴毛，那可真正是一出好戏。”

  门房毕竟只是仆从，能在这儿当差的，更是一顶一的机灵，若无朱夫人授意，他怎么敢擅自帮助何向济，还帮他请大夫？

  说到底，不是高祖和朱夫人心软，而是这种时候，作为诱饵的何向济，活着比死了更加有用。

  那大夫和膏药起到了一定作用，何向济的求生欲也的确是强，在何家门口坚挺了整整三天，终于得到准允离开，折返回兴安老家。

  而与此同时，有心人也将话透到了潘夫人娘家，由潘家嫂子辗转传到了潘夫人耳朵里。

  何震魁发达了，来日未必不可位登九五，这样一个金灿灿且光宗耀祖的儿子硬生生舍了去，何向济能不懊悔心疼，能不想着跟他修补关系？

  既然是修补关系，最好的办法当然就是将一切都推到继妻头上，将他们娘几个送去给何震魁出气了，到时候他成了皇帝的爹，哪怕不当太上皇，也无人敢惹，还怕没有女人？

  至于儿孙，何震魁自己就有俩儿子，那可是再尊贵没有的嫡孙了，且他也不是很老，真想生儿子的话有的是，何必稀罕潘夫人给他生的那几个！

  这话真真是戳到了潘夫人的心头上。

  何震魁衣锦还乡，她这个继母怎么做都成了错，何向济那儿好歹还有一层父子关系挂着，可她有什么？

  她没有任何能叫何震魁忌惮的东西，甚至于也没有能够叫何向济在舍弃她时犹疑一二的好处。

  美色，她年纪也不轻了，虽是风韵犹存，但对何向济来说，还真不是什么不可替代资源。

  儿女，何向济那老东西硬朗着呢，想生就能再生。

  娘家——她娘家说话要是硬气，还至于把她嫁过去给人做继室，眼巴巴的等着她往娘家送好处？！

  潘家嫂嫂打发了仆婢们出去，眸子里精光闪烁，小声说：“妹妹，你得早做打算啊，到时候人家爷俩是一家人，你跟外甥们成什么了？咱们两家近来怎么样，你也瞧见了——何震魁甚至都没发话，爹就丢了官，满兴安都没人敢搭理咱们，等他有了以后，咱们还能活？”

  潘夫人紧紧捏着帕子，神情晦暗不定。

  潘家嫂嫂便放柔声音，说：“妹妹啊，嫂子没必要算计你，说的都是自家人才能讲的实话呀，何向济要是全须全尾的回来了，越是见你就越想到他丢了的金儿子，那你还能有好日子过？哪天何震魁想起当年的事儿来，你跟外甥们都没有好果子吃！但他要是死了，那可就不一样了，人都没了，何震魁再喊打喊杀，老天爷都得看不过去啊，哪天他真上去了，再想想这事儿，备不住就赏外甥一个爵位，以他的身份，随随便便从手指头缝里漏出来一点，你跟外甥都受用不尽啊！”

  倒也的确是这么个道理。

  潘夫人眼睫微垂，食指和拇指不自觉的开始搓动，这是她思考时候的表现。

  潘家嫂嫂明白见好就收的理儿，见状一笑，没再说什么，起身告辞了。

  潘夫人爱何向济吗？

  如果这么问的人是何向济，那么潘夫人会饱含深情的说一声“爱”，但如果问的是别人，且这个答案不会被其余人知道，潘夫人大抵会毫不犹豫的说一声“爱个屁！”。

  她嫁过来的时候才十六岁，正是少女最好的年华，何向济呢，三十多了，长子比她小不了几岁，庶子庶女一大堆，她是疯了才会喜欢这种男人！

  嫂嫂说的有理，潘夫人知道，现下有所迟疑，不是觉得夫妻多年不忍心下手，而是害怕事有遗漏，被人发现端倪怎么办。

  何向济自然死亡，自己是遗孀，非自然死亡，自己是杀人凶手，其间的差异可太大了，由不得她不谨慎。

  潘夫人想寻个万全之法。

  七八天之后，何向济被人送回来了，马车还没过来，同行的小厮就骑马回来送信，说这次去事情办得很不顺利，老爷被朱夫人下令打了，伤得很重，须得好生将养才行，请夫人赶紧去请大夫，该准备的都准备起来。

  潘夫人从中察觉到了一丝契机，眸光微动，脸上却适时的显露出几分焦急与担忧，一边吩咐人去请大夫，一边带人迎了出去。

  相较于离家时候，何向济瘦多了，一来一去总共也没有多少时间，他脸颊上眼见着凹陷下去，精神也有些颓废。

  潘夫人怔怔看了几瞬，旋即便低下头去擦泪，使唤人忙前忙后，又近前去半跪在何向济身前，以一种强撑着的坚强与鼓励道：“没关系，老爷，不管以后怎么样，妾身都愿意跟您一起走下去的，哪怕是下黄泉，也绝对不会眨一下眼睛！”

  然后她红着眼眶，开始说家里的事，近来儿子读书很勤勉，女儿也很挂念父亲，现下他既归来，没什么比一家齐聚更好的消息了。

  何向济本也不是什么好东西，早将一切都推到了继妻潘夫人头上，都是她狐媚奸诈，一意撺掇，煽风点火，自己才会跟原配留下的一双儿女闹成这样，朱夫人面前这么说，回来的时候心里也这么想。

  他受了伤，尊严大受折损，原本憋了一肚子的火，这时候见潘夫人如此深情款款，柔婉体贴，倒真有些不好开口了，板着脸“嗯”了声，吩咐人抬自己下去。

  潘夫人眼见着他眼底神色从厌恶不耐转为有些复杂的动容，不禁心下冷笑，眼神却愈发温柔紧迫，一错不错的紧盯着何向济，好像生怕一眨眼的功夫，他就消失在自己眼前一样。

  何向济见状，虽觉得她是害的自己父子决裂的罪人，但是体谅到她的一片深情，这时候也暂且将心头烦闷按捺住，不曾发作。

  潘夫人在何家做了十余年的主母，见多了后宅手段，自然有相熟的大夫，找来帮何向济诊脉，又瞧过伤口之后，便悄悄告诉她何向济这一回伤的重，动了元气，但是好生调养，戒酒戒色，勿要动怒，总是能缓过来的。

  潘夫人应了声，眼珠一转，便去何向济面前请罪，说一切都是因自己而生，实在无颜面见夫君，近来丈夫养病，自己便往佛堂去日日跪拜求佛，忏悔自己的过失，也祈求佛祖保佑，让丈夫早日康复。

  何向济见她这样懂事，着实熨帖，敷衍着劝了一句，见她执意要去，便不阻拦了。

  能在潘夫人手底下存留的妾侍们自然都非泛泛之辈，近来家里边发生了些什么，也是心知肚明，见她自请去了佛堂，都暗暗猜度着她怕是完蛋了——得罪了大权在握，甚至极有可能位登九五的大将军，那还能不死吗？

  就算是真不死，以后怕也出不来了。

  没看见老爷都没心思保她了吗！

  权臣们盯着的是皇位，仆从们盯着的是管家之位，妾侍们盯着的就是后宅之主的位置了。

  何向济年纪也不小了，嫡子嫡女都有，应当不会再续娶了，侍妾虽然不能扶正，但哪怕是得到管家权也好啊，不为自己，也为了孩子呢！