周书惠坐起身来，便见屋子里边阴沉沉的，瞥一眼窗外遍是阴霾的天空，心脏忽然涌上一股不安。

  她下了床，问守在外边的仆妇们：“爹回来了吗？”

  仆妇估摸着时辰，说：“还不到归府的时间呢，再说雨下的这么大，老爷怎么可能会回来？”

  这倒也是。

  周书惠抱着手臂，心想爸爸这时候虽然当着个不算小的官儿，但也得按时打卡，刚刚才吃过午饭没多久，哪能这么快就回来呢。

  她心里边这么想，但那口气却始终松不下，倚在床边等待了一下午，却始终没有等到父亲回来。

  这样的恶劣天气里，周夫人显然也有些不放心，打发人去官署里找，却听小吏说别驾带人出城巡视去了，或许得晚一点才能回去。

  周家人略微放心了一些。

  女儿还小，周夫人没有坚持叫她们等丈夫回来再吃饭，娘仨一道用了膳，便吩咐保母带两个女儿回去歇息，她自己在这儿守着。

  周书惠心里不安，不肯走。

  周书瑶见状起哄，也不肯走，但她到底年纪小，没过多久就趴在桌子上打哈欠，很快睡着了，周夫人便悄悄示意保母抱她回房去睡，自己跟长女一道留在前厅继续等候。

  窗外雨声沙沙，周夫人和周书惠都无心言语，忽然听见灯火“噼啪”一声，方才猛然回过神来。

  周夫人恍惚间坐直了身体：“是夫君回来了吗？”

  婆子起身到外边去看探听消息，没过多久就回来了：“夫人，老爷还没有回来。”

  顿了顿，又说：“老夫人院里也还掌着灯，料想也是在等老爷回来呢。”

  周夫人忧心忡忡的叹了口气。

  这一等，就直接等到了半夜时分，周夫人以手支颐，不住地打着哈欠，周书惠也有些困倦，报信的人便是在这时候抵达周府，也将噩耗带给了周家深夜未眠的每一个人。

  “大人去了！马车横梁断裂，天黑，又下着雨，竟也没人发觉，马车滑下山涧，大人被揪起来的时候，人就不成了……”

  周夫人脸色煞白，支撑不住，晕倒过去。

  周书惠脸色青白，手掌冰凉，几乎不能相信自己的耳朵。

  爸爸死了？

  爸爸死了！

  可是，可是……

  她耳穴轰鸣作响，一种剧烈的悲伤与痛苦席卷而来，将她淹没，仅存的几分意念绝望自语。

  可是爸爸他今年也才三十二岁啊！

  眼泪顺着她青白的面庞无声流下，周书惠嚎啕痛哭。

  周夫人被女儿的痛哭声所惊醒，缓过来之后，一把将她拥入怀中，随之大哭出声。

  周父今年三十二岁，是家里的顶梁柱，现在顶梁柱倒了，不只是周夫人母女哭，仆婢们也跟着哭。

  前厅乱成一团，周老夫人强撑着前来主事，谢过送信之人之后，又细细问及事情原委，以及儿子尸身和出事的马车何在。

  送信的人一一答了，最后又道：“现下大雨不便，明日便都会送回来了。”

  周老夫人眼底迅速闪过一抹惊疑，她垂下眼帘，吩咐人好生将他送了出去，又传了管事家仆前来，声音苍老而痛苦：“你带人去接大郎回来，雨夜游荡在外，我怕他以后回不了家……”

  说到此处，她老泪纵横，然而很快又强行控制住情绪，低声叮嘱：“他去的蹊跷，你到了之后，眼睛放亮一些，这时候下着雨，很多痕迹过后就没了，得你亲眼看到才算是真，还有出事的马车，也带人去瞧瞧，咱们府上那个赵九郎，他养父不是做过仵作吗？你带他过去，悄悄的什么痕迹都别露，叫他看看有没有什么不对劲儿的地方。”

  管事原还难过，听完不禁心下一凛，心知此事关系重大，不曾多问，当即点头应下。

  “你打小就跟着大郎读书，脑子最是灵光，所以我把这事交付到你手上，”周老夫人低声叮嘱：“小心些，万事都别急着出头，归家之后再跟我说！”

  管事郑重应了：“我记下了，老夫人只管宽心。”

  周父没了，周家的天也塌了一半。

  周夫人强撑着吩咐人去掉不得当的布置，又打发人去置办一干丧仪用物，她耳畔还坠着一对儿珊瑚耳铛，陪房见她带带怔怔的出神，小心翼翼的近前去帮她摘了。

  周夫人却忽的大哭出声，一把夺了回来，死死的握在手里：“这是成婚那天夫君送给我的啊！”

  十几年的时间，养只狗都要养熟了，何况是同床共枕的人，更何况丈夫又是一个那么好的人。

  温和体贴，君子端方，自己进门几年没有消息，他也不急，反倒劝慰自己，后来接连生了两个女儿，也没有纳妾，可就是这么好的丈夫，才三十出头，就抛下自己和一双女儿去了！

  周夫人哭的几乎背过气去，周书惠也是痛心断肠，而周老夫人白发人送黑发人，心中又该是何滋味？

  只是儿媳妇跟孙女都已经哭成了泪人，她若是再倒下，这个家就真是要乱了。

  周夫人跟周书惠哭了半宿，眼睛肿的像是两个桃儿，周夫人毕竟年长，从痛苦中短暂挣扎出来之后，赶忙起身去准备接下来的一干事项。

  陪房拦住她，叫先去换身衣裳：“前边老夫人在盯着呢……”

  周夫人又是羞愧，又是难过，使人去跟周老夫人说了一声，自己迅速去换上丧服，开始主持府中诸事。

  周老夫人打发去的管事是跟周父的尸体一起回来的，同行的还有昨夜与周父一道出城的几个官员，俱是面有戚色，慰问过周老夫人婆媳俩之后，得知府上没有男丁诸事，便往前边去帮忙张罗，接待断断续续到来的宾客们。

  周老夫人熬了一宿，又遭逢这等剧变，一夜之间好像便老去了很多，周夫人几次催促婆母前去歇息，她都不肯应，直到见到那管事眼神带着焦急的看过来，终于点头应允。

  到了后边偏僻地方，没过多久，管事便到了。

  “听老夫人的吩咐，我先去看了现场，老爷跟车夫都是摔下山涧才没的，只是马车上的那道横梁断的蹊跷。我怕自己看不准，还叫赵九郎仔细瞧了，他也说不对劲儿，那横梁不像是年久磨损坏掉的，倒像是被人故意锯开……”