她口中的莹莹是谢家四小姐，二姨太程宝琴的女儿。

  谢煊说：“最近外头不是太/安稳，你和莹莹少出点门，实在要出去，多带几个护卫。”

  玉嫣道：“晓得。”

  谢煊又随口问：“在上海住得惯吗？”

  玉嫣笑盈盈点头：“我以前不晓得上海原来这么好，尤其是租界里，那楼房一栋比一栋漂亮，西餐厅洋饭店百货商场，逛都逛不完。我在北京城里，原以为自己已经算是摩登的，到了这边才发现，洋场里的人一个比一个摩登，我都像个土老帽了。”

  谢煊弯了弯唇角，淡声说：“习惯就好。”

  说完便绕过她继续往外走。

  “三表哥，你就要走了吗？”

  谢煊头也不回道：“使署还有公务，我得马上回华亭。”

  玉嫣跟上他：“听说华亭古城很好看，你什么时候有空？带我去逛逛啊。”

  谢煊笑说：“上海滩的十里洋场还不够你逛的？”

  玉嫣道：“那怎么能一样？”

  谢煊说：“那等我有空再说吧。”

  他身高腿长步子大，很快就让玉嫣落在了后面。他也没再去跟父兄打招呼，直接出了门。

  黑色的福特车停在谢公馆门前，门口的听差走上前送他上车，被他挥手示意不用。他自顾走到车旁，拿钥匙开了车门，却没马上进去，而是像忽然想起什么似的，抬头望向上空。

  那是一棵高大的法国梧桐，叶子已经落得差不多，只剩几片孤零零的黄叶，挂在枝头树梢，在阳光下摇摇欲坠。

  十岁之前，父亲在江苏做总兵，他来过上海好多回，那时虽然已经开埠几十年，但租界远没有现在这么繁荣发达，路上只有马车没有汽车，法桐也不常见。而现在的法租界里，到处是这种高大的阔叶木。

  他前些年在德国读军校，去巴黎旅行时，在香榭丽大街看过这种树，知道这是法国人喜欢的树，原本叫悬铃木，之所以在中国叫法国梧桐，是因为法租界的这些悬铃木，是来这里殖民的法国人，为了缓解思乡之情，移植而来的。

  这里的法桐比香榭丽大街更加高大繁茂，已经成为上海滩一道独特风景。而十里洋场，也早已是中国最繁华的地方，连他父亲都把在上海的新家安在这里。

  可他知道，在这繁华背后意味着什么？是这个千疮百孔的国家受辱的证明。仅仅是他出身到现在，亲历过的就有甲午战争和八国联军侵华。割地赔款，丧权辱国，更无需提更早叩开国门的鸦片战争。

  洋人的炮火打进来后，那些沉浸在天/朝春秋大梦中的贵胄，开始匆匆忙忙觉醒，试图救国，洋务运动，维新变法，一次又一次失败，一直到大清灭亡，民国开启，救国之路依然任重道远。

  谢煊望着前方繁华的马路，来来往往的摩登男女，看起来肆意而快活，仿佛这是一个尘埃落定的新时代。

  而他知道，真正的新时代，还远远没有到来。

  他深呼吸了口气，打开车门，启动车子，绝尘而去。

  ****

  与此同时，老城厢的沁园里，因为江家二小姐逃家登船一事，已经闹得沸反盈天。

  采薇被程展带回家时，一屋子人都在大厅里等着，四喜哭哭啼啼跪在地上，身上还穿着文茵换下来的洋装裙。

  坐在太师椅上的江鹤年，杵着一根手杖，面色铁青，看到程展带回的只有采薇一个人，心里已经明白怎么回事。

  程展上前，躬身道：“老爷，小的办事不利，没找到二小姐，应该是上船走了。”

  江鹤年还未出声，坐在他旁边的江太太，先捂脸哎呦了一声，用手绢抹着眼睛道：“老爷，这可怎么办是好啊？”

  采薇知道这事儿的严重性，若说不忐忑是假的，她按着这个时代的规矩，走上前两步，噗通一声跪在地上，道：“爸爸，是我帮助二姐逃走的，随您怎么惩罚，我都接受。”

  此时，江家人都聚在这厅里，除了开始低泣的江太太，其他人都大气不敢出，连素日里最无法无天的青竹，也老老实实待在一旁，不敢轻易上前帮亲妹妹说话。

  显然在采薇回来之前，江鹤年已经对家人放过狠话。

  江鹤年看着跟前这个自己最疼爱的小女儿，呼吸眼见变得急促，但开口的声音还算平静，他一字一句问：“文茵她坐船走了？”

  采薇点头，低声说：“嗯，已经坐上今早去美利坚的轮船。”

  江鹤年目光如炬，盯着小女儿片刻，忽然站起身，举起手杖朝她用力抽去：“你这个孽障！”

  那手杖挥得又重又高，直直砸向采薇单薄的脊背，在所有人的惊呼中，只听砰的一声，是手杖落在背上的声音。

  采薇只觉得一阵钝痛从背上蹿开，人被打得往前一趴，还没太反应过来，生理性的眼泪水因为这疼痛先滚了出来。

  眼见着江鹤年再次扬起手杖，青竹率先回神，跑上前拦住父亲的手：“爸爸，五妹妹身子才好，经不起你这样打的啊！”

  “混账，你给我滚开！”江鹤年一声暴喝，竟然是将年轻力壮的青竹，一把就推开。

  父子争执间，采薇勉强从地上爬起来，受了刚刚那一棍子，现下疼得冷汗直冒。也不知江鹤年一把年纪，还常年抽大烟，哪来的这么大手劲儿。她暗忖，要是再来两下，她这具小身板估计得废掉。

  悄咪咪瞅了眼江鹤年，见已经推开了青竹，手杖又要朝她砸下来，她赶紧呻/吟一声，双眼一闭，身子软绵绵往地上倒去。

  青竹慌忙间大叫：“五妹妹昏倒了。”

  于是本来噤若寒蝉的人们，顿时沸腾起来，慌的慌，哭的哭，叫的叫，一屋子团成了一锅粥。江鹤年喘着粗气，看着昏倒在地的小女儿，到底是将手杖狠狠一扔，朝屋子里的佣人吼道：“都愣着做什么？还不快把五小姐送回屋子里，赶紧叫大夫来瞧瞧。”

  说完，又对哭得最伤心的妻子道：“事已至此，哭也没用，你去让人给她表叔发封紧急邮件，务必让他在那边好好接应文茵。”

  江太太擦了擦眼睛，忙点头。

  江鹤年看着被四喜背起来往回走的采薇，气急败坏叹了口气，也不管屋子里众人，拂袖而去。

  江先生万万没想到，大女儿这出金蝉出窍幕后帮凶，不是素来顽劣的青竹，而是乖巧听话的小女儿采薇，而且完成得这么漂亮。这些天，一屋子上下，竟然半点端倪都没让人瞧出来，到了最后，生生是让他晚了一步。

  这场本来已经尘埃落定的大好联姻，就这么打了水漂，他能不气吗？