赵栩暂退回会宁阁疗伤。向太后前往资善堂查看官家进学。众臣稍作歇息，纷纷上前向苏瞻道贺，等候赵栩和向太后归来。不少人的心态，又和初时大不相同。

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  陈太初种麟带着穆辛夷等五六人，持李穆桃麾下的侍卫腰牌，顺利进了秦州城。

  重返故里，陈太初见到的，是敢怒不敢言的百姓，是满目疮痍的街道，是重甲巡逻的西夏军士。路过羽子坑时，杨柳绿荫浓浓，只是再无商贩叫卖，也无孩童笑声，甚至鸡犬之声也不闻。陈太初眼中酸涩难当，强忍着冲进去寻找外翁外婆之念，压低了斗笠，牵着马匆匆而过，往纪城州衙后的一家吴记正店投宿。

  正店里的掌柜给陈太初行了礼，细细看了看男装打扮的穆辛夷，难掩激动之情：“属下见过辛公主。”

  穆辛夷打量了他片刻，笑了起来：“原来是吴叔叔。我阿姊呢？”

  “长公主殿下随太后出征京兆府去了，交待过属下，如果辛公主归来，还请委屈几日暂住在此，待长公主归来。”吴掌柜躬身应道。

  “陈太初救了我，谁陪他去救他哥哥？阿姊是怎么说的？”穆辛夷赶紧问道。

  “属下这就去通知卫慕司主。还请郎君稍安勿躁，快的话今夜司主会前来和您见面，再做安排。”

  陈太初和种麟交换了个眼色，他们都猜到秦州城里有李穆桃的人，却没有想到竟然是守城之将，看来西夏内斗也已箭在弦上。想到李穆桃的生母复姓卫慕，陈太初又有些疑惑。梁太后顾忌李穆桃和陈家的旧谊，才会以穆辛夷为要挟，为何会放心将陈元初交给李穆桃的表亲看守。

  吴掌柜低声道：“卫慕司主勇冠三军，长公主又常在兰州居住。梁太后颇忌惮卫慕家族，要接长公主入宫。前年卫慕司主假装两次求娶长公主不得，表兄妹反目成仇，还比武伤在了长公主枪下。长公主因此带着辛公主回了兴庆府，不再与卫慕一家来往。梁太后这次才放心卫慕司主镇守秦州，但城里依然有大半兵马是其他军司的。”

  穆辛夷眨眨眼：“怪不得说起元焘大哥，阿姊总说没事。”

  “小鱼，我和种麟出去转转。”陈太初看向穆辛夷，也不瞒她：“我要去外翁家附近看看，再去文庙探上一探。你——”

  “我也去，万一遇到盘查，我会说西夏话，能帮上忙。”穆辛夷赶紧戴上斗笠，忽闪着大眼，满是恳求。

  “好。”陈太初却也不想穆辛夷留下，他信穆辛夷，却不信李穆桃，在救出大哥以前，他不能把穆辛夷就这么交给李穆桃的人。

  出门时，穆辛夷戳了戳陈太初的背：“陈太初——”

  陈太初停下脚转过身。

  “救到元初大哥以前，我会一直跟着你，无论在哪里，哪怕是阿姊来，我也要跟着你，你也别丢下我。”穆辛夷一双大眼弯了起来：“你不许再丢下我。”

  陈太初深深看着她：“好。”又伸手替她扶正了斗笠：“跟我走吧，我不会丢下你的。”

  种麟摸了摸一脸的大胡子，叹了口气。少年郎小娘子的黏糊劲头，吓人，亏得这几天没有油水，不然非吐出来不可。

  作者有话要说：　　注：

  1、国君进贤等句，出自《孟子-梁惠王下》

  2、世路羊肠，人情狙赋，翻云覆雨。出自宋朝萧元之《水龙吟》。

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