理娅气得撕纸，哗啦一下烧了，怒气腾腾地冲出国王寝殿。她一心想找拉尔斯算账，没注意差点撞上一堵墙。

  “理娅小姐，请勿到处乱跑。”

  这家伙知道她的名字？理娅好奇地抬头。眼前的男人身材高大，全副武装，面孔是习武之人常见的厚重严肃。理娅很确定自己从来没见过这个人。

  “我是御卫队队长凯奥，受陛下的嘱托来……照顾您。”男人干巴巴地自我介绍。

  “你是拉尔斯派来的？他现在在哪里？”

  “陛下正在处理政务，不宜受到打扰。”凯奥俯视理娅，“现在您是想去赏花，还是玩洋娃娃？当然了，是在我的保护下。”

  很久没人用这种语气跟她说话了。理娅听出凯奥的屈尊纡贵，心里又好气又好笑。她堂堂剑姬需要一个人类来保护？要是这个御卫队队长知道她在精灵族边境的声誉和她那位剑圣老师的名号，恐怕下巴都要惊掉了。

  换作以前受到这样的轻视，她会直接动手教训对方一顿。像是这个家伙，最多一分钟就能解决。两分钟，如果她没有饮魂者的话。

  但宫廷不比外面，如果拉尔斯忌讳的魔法真实存在，还是尽量不要惹麻烦了。

  理娅耸肩，“随便。你说呢。”

  “我建议您去看看王室花园。现在下午四点，正是一天之中最暖和的时候。沿着石板路行走，您将会看见蝴蝶花、冬茉莉、马醉木争相开放，满园芬芳清雅。”

  听着居然还不错。理娅真的想去看，就跟着凯奥走了。穿越长廊之际，附近的仆人们频频投来注目，窃窃私语。理娅猜到他们是在议论她，没理会，然而凯奥停步，厉声呵斥，洪亮嗓门犹如晴天霹雳，吓得那些无礼的仆人鸟兽状逃散。理娅莞尔。不知为何，她开始觉得这个御卫队队长没有那么糟糕了。

  “我们现在走的是小路，前面左拐就是……”

  凯奥的声音戛然而止。黑暗阴影投下来，理娅随之驻足。

  “议员大人。”

  高大的身躯深深一鞠躬。理娅见状，有样学样。她对宫廷的议会早有耳闻，这个机构是由五位权贵组成，负责摄政监国，每名议员都与君主关系紧密，说是一人之下、万人之上的地位也不为过。

  “这就是那个害陛下受伤的女奴吗？”议员瓮声瓮气，“抬起头让我看看。”

  是指拉尔斯昨晚不小心划破下巴的事？他今天顶着结痂的伤口出了门，大概已经传开了。理娅茫然抬首，任议员打量她，而她也打量议员。

  瘦弱中年男人，平平无奇，两边眼袋深重，像是常年缺乏休息的后遗症。

  “哼，毫无约束，随意走动，还敢与我对视，这像是奴隶的样子吗？”议员面露愠怒，“守卫，给我把她带去惩罚室！”

  路边的守卫们应声而动，正要过来，凯奥先一步挡在理娅身前。“议员大人，”他略略抬高声音，“这个奴隶是温德伯爵送给陛下的，也就是私人财产。陛下不会高兴他的财产受到损害。”

  “凯奥·克莱恩！你敢忤逆我？”

  “我只不过是陈述事实。无论理娅小姐有何冒犯过失，都要等陛下亲临，作出裁决，没有直接惩罚的道理。还是说，您不相信陛下有秉公执法的能力？”

  “你——”议员脸涨成猪肝色，张张嘴巴，一时却说不出话来。

  理娅瞅瞅僵持的两人。凯奥挡在她身前，不肯退让一步，庞大的身躯对比她就跟老鹰护小鸡一样，理娅莫名想笑。

  在边境，是她保护人类，代替无能军队屡屡打退进犯的魔物，作为半精灵剑姬声名远扬，一柄饮魂者摧坚毁锐，所向披靡。但如今在这里，没人知道她是谁，她被默认成一个弱者，无力自卫，需要保护。还真是……新鲜。

  不过这没准是好事。初来宫廷，低调一点隐藏自己的实力总不会有错，正巧御卫队队长给她提供了这个机会，可以好好利用。

  理娅往凯奥身后缩了缩，开始在议员的瞪视下瑟瑟发抖，充满了弱小可怜无助的气息。