明家这小姐什么时候已经得太子殿下这般宠信了？

  他们惊愕之余，又纷纷想起前段时间曾经听到过的传言，那传言里简直将这明家小姐描述得卑贱不堪，可现在看，明明受宠得很啊！

  况且皇帝今天下的圣旨他们也都知道了，明小姐现在就能在太子殿下面前侍奉笔墨、接触机要，那等日后太子登基，前途恐怕只会更加远大。

  大臣们不禁开始回忆他们究竟是从哪儿听到的传言，传这些话的人，又有没有自家亲眷。如今形势还不够明朗，可千万不能在这种时候就把明小姐得罪了。

  众人心思各异，明恬却垂眼望着桌上的糕点，感到苦恼。

  她感受到周边投过来的那齐刷刷的目光了。

  可既然已经摆到面前，她只能硬着头皮吃下去。

  青梅糕入口即化，滋味绝妙，缓解了一丝明恬的尴尬。

  她悄悄从袖中掏出丝帕，仔细地在桌案下拭着手指，好半天才觉着擦干净了，把丝帕收起来，两手轻轻地搭在身侧的椅子上。

  突然，明恬感觉到燕云朝伸过来的手指。

  他案前正站着一个大臣，低着头诚惶诚恐地朝他拜礼、敬酒。

  燕云朝一边悠哉地听着他说话，右手随意地搭在案上把玩酒杯，左手却悄悄往明恬这一侧递了递，用尾指轻轻地剐蹭了一下她的手背，然后寻到她纤细的指尖，与她勾住。

  明恬身体一僵。

  她下意识想把手抽回来，却很快被燕云朝握住、攥紧了。

  两人的手隐在桌案下，又被宽大的衣袖盖住，层层交叠。

  那大臣还在洋洋洒洒：“关于陈州水利一事，臣还有些——”

  “写个折子吧，”燕云朝语调漫不经心的，左手又松了几分，在明恬的指上捏来捏去，“明天送到东宫，交给福忠。”

  大臣面上一喜，慌忙躬身：“臣遵旨。”

  燕云朝终于把人打发走，这才又转目，一本正经地在明恬面上看了一眼。

  这会儿殿中的大臣大多在互相攀谈，西侧还有乐坊伶人在弹唱乐曲，倒是没多少人注意明恬这边。

  明恬想提醒他：“殿下……”

  燕云朝又把一个装满了果子的高脚玉盘往明恬那边推了推。

  借着这个功夫，燕云朝自然而然地往明恬处倾身，低声道：“阿姊，第六个了。”

  “……”明恬睇他一眼。

  燕云朝弯了弯眉眼，生怕明恬听不懂似的，补充说：“阿姊现在欠我六个奖励了。”

  -

  宴席散去后，内官们抬来轿辇，请燕云朝上辇回宫。

  燕云朝却转目看向明恬，垂下眼道：“阿姊，现在那个游戏可以结束了吧？”

  明恬心中一紧，随即又意识到，好在这会儿身边跟着的都是东宫的亲信，应该不打紧，才放下心。

  她笑了笑，语气温婉道：“还没到时间呢，等回到东宫再结束。”

  燕云朝皱了下眉，轻轻道：“十个了。”

  他顿了顿：“我怕阿姊之后奖励不起。”

  明恬暗忖，朝朝心思纯净，直来直去，所求翻来覆去也不过就是一个她。那她人就在宫里，能有什么奖励不起的。

  明恬丝毫不怕：“这不是你该考虑的事。”

  “哦，”燕云朝眉目微动，不知想到什么，眸中很快掠过一丝兴奋的光。随后他又抬目看向明恬，露出一个纯善的笑，“那朝朝就相信阿姊。”

  明恬毫无所觉。

  她指了指不远处停放的轿辇，催促道：“你快上辇，我们回东宫去。”

  燕云朝道：“我要和阿姊一起。”

  和明恬一起肯定是不行的。

  这里还不是东宫地界，万一路上碰到什么宫人看到，那真是怎么也解释不清了。

  明恬摇头：“我刚刚宴席上吃得撑了，想消消食，走回去。”

  燕云朝立即说：“那我也和阿姊一起走回去。”

  燕云朝心想，他又不是那个伪君子，他那么喜欢阿姊，怎么可能自己坐辇，反而让阿姊跟在轿辇一旁步行？

  明恬无言地看了他半晌，最后只得妥协：“也可。”

  两人便沿着宫道，慢悠悠地往东宫的方向走。

  现下已是夜深，宫道上的宫人越来越少，天色也是墨黑的一片，连个月亮都没有。只每隔二十步点燃的一盏宫灯，为这阴凉寒冷的夜晚添加了一丝暖意。

  自春宜殿往东，要经过重重宫门，方能进入东宫。

  但燕云朝带着明恬，没走来时的路，反而脚尖一转，去了另外一个方向。这里更偏近内宫，虽然也有一条路可以通往东宫西北角的一处小门，但显然不是个常见的选择。