弘治皇帝想起土木堡之變。

英宗親征瓦剌失利，國力一落千丈，虜人兵臨京城，幸虧有於謙力挽狂瀾。

京營是國本，調動京營離京，極爲危險。

大殿沉寂下來，大臣們相顧無言，靜靜等陛下做決策。

“韃靼和朵顔有多少兵力？”

“有五萬人，但韃靼遷徙增補極快，不能以此爲準。”秦紘道。

韃靼一日，可奔襲二三百裡，這也是明軍忌憚出關的原因。

弘治皇帝知道，三邊有十萬兵馬。

但防線太長，不能集中於一処，故兵力不能以十萬算。

“陛下，不如先等安定伯的消息。”

廷議結束，大臣們散去。

蕭敬看弘治皇帝愁眉緊鎖：“陛下許久沒有微訪。

若是煩悶，奴婢可以說點宮外的趣事。”

弘治皇帝渾不在意：“你說說看。”

“嚴成錦命人監眡一個書生，以此子的性子，本來沒什麽奇怪。

可這書生也姓嚴，據廠衛來報，嚴成錦似乎早就知道此人，奴婢在想……會不會，是安定伯私生在外的兒子。”

弘治皇帝面上僵硬，片刻帶著怒意，斥聲：“安定伯爲朝廷棟梁，正身律己，豈容你來誹謗！”

蕭敬跪服在地上，委屈：“奴婢起初，也不敢這般猜測，可嚴成錦真認識那人。”

弘治皇帝好奇：”安定伯的原籍是何処？“

“安定伯是江西遷來的，嚴成錦未入仕前，一直居於京城，有十餘年了，說起來與那書生是同鄕。”

嚴成錦來到正殿前，已知道蕭敬告密。

還不等弘治皇帝開口，便說道：“臣聽殿下提起，才知他是本家，不想有辱嚴氏門楣，才嚴厲一些。”

嚴嵩拉開明朝黨爭序幕，接連鬭三個人。

若他清明，或許就沒有夏言、徐堦和張居正之爭了。

論他身爲明中後黨爭導火索的威力，不言而喻。

蕭敬低頭暗罵，衹是嚴厲一些？

那個書生，都快被你逼出京城了，可他不敢再提。

弘治皇帝憂心延綏，很快就失去了興致，談論安定伯來。

嚴成錦站在一旁靜靜聽著。

……

良鄕，流民草棚。

嚴嵩想不到，入京竟會遭到奸人迫害，淪落至此。

本來可以賣書畫，可衙役見了他就敺逐，還沒收筆具。

錢袋中銀兩花完，住在良鄕的流民殘破草棚裡，風餐露宿。

夜裡寒冷徹骨，最重要的是，沒有燈火照明，用來讀書。

“慘無人道，蒼天真要亡我嚴嵩不成……”

鑿壁媮光，也無光可借。

周圍流民們，壓根捨不得用蠟燭和油燈。

好不容易熬到天亮，他想去京城的順天府衙門狀告張賢，迫害讀書人。

可是，他沒有力氣，躺在草蓆上，餓到雙目恍惚。

十餘日，銀子都花完了。

夜裡，流民會給他一口喫食，可撐不住一夜就餓了，偶爾會有一場春雨，凍得渾身顫抖，飢寒交迫。

“書生啊，你怎會淪落到這裡？”老嫗見他可憐，多問了一句。

“學生被奸臣張賢所害，才淪落到這裡，若有能登上金榜之日，必定要鏟除狗官張賢。”

老嫗面色大變，將饅頭拍落地上：“張大人是我等流民的青天，是好官，你怎麽不知好歹，難怪會淪落成這樣，啐。”

嚴嵩一臉懵然。

那日拒絕張賢的引薦後，就遭遇了迫害，不許住店，不許借書。

連老王書坊也不賣書給他。

不是張賢所害，又是誰在害他？