屋内灯火清明，那身影拿下了斗笠，露出了一张熟悉的面孔。

  “什么，你看清楚了？确定是他？”太师椅上的人暴喝一声，倏然凑近问。

  暗卫垂头：“是，小的不敢隐瞒，那人脖颈处有一道疤痕，是黑水城外山崖上小的亲自砍的，千真万确。”

  人影跌坐在太师椅上，面容扭曲：“竟然，他竟然真的回来了。”

  第31章

  东府一派喜气洋洋,西府却是愁云惨淡，这个年都没有过好，沈氏肉眼可见的老了不少,整日哀哀哭泣,魏老太太带着抹额靠在罗汉床上含着参片,颜韶桉被带走几日了,没有一点儿消息,颜二老爷多方打听也没什么用，只说审问明白了自然会放回来。

  吴妈妈进门来,把打碎了的瓷盏收拾了：“太太,今儿个是初二,要回娘家的。”

  沈氏叹气不耐：“回什么回,我头疼,哪有心思回去。”

  吴妈妈劝她：“礼不可废，您越是不去，越是叫人寻了短处说三道四，二哥儿又没犯什么大罪，非说过错，昌爷才是主谋,老太太耳根子软,娘家姐妹一上门求人,便叫您给安排差事,您合该上门去，若是有怨气，发泄出来也好。”吴妈妈提醒她。

  沈氏灵台清明了,是了，都怪她那劳什子表姨母,总喜欢上门撺掇她母亲，此次得找她负责去。

  她想明白了当即道：“备马车，我要回家。”

  沈家原是阳成伯的旁系，说起来也算是和勋爵人家沾亲带故，这阳成伯现任伯爷既无荫官也无才华，平庸的坐吃山空，沈氏的曾祖母是阳成伯府二房的嫡姑娘。

  沈氏回府的时候，什么姨母舅舅的都聚在正院儿堂屋说说笑笑，孩子们正磕头拜年要压岁钱，冷不丁沈氏一进门，沈氏母亲庄氏笑意一顿，复而展言：“晚春回来了，姑爷呢？”

  沈氏款款坐下，淡声：“官人忙着呢，表姨母也来了，您儿子现如今还在大理寺关着呢？您还有闲心在这儿吃茶，我可真真儿学不来。”

  表姨母面上不大挂的住，庄氏呵斥：“没大没小，大过年的你是回来搅事儿不成。”

  沈氏气不打一处来：“事到如今，母亲还在包庇，若不是因为表姨母那混账儿子，能把我们韶桉牵扯进去吗？该出银子该出力的总得有所表示吧。”

  表姨母讪笑：“晚春啊，话也不是这么说的，都是一家人，那是你表弟韶桉他表舅啊，当初韶桉安排的差事实在勉强，如今出了事儿，韶桉也逃不了啊，再说了，人家官爷说了，只是叫韶桉配合审查，没多大事儿。”

  “再说了，你家可有青天大老爷在，帮帮自己的侄儿也不是什么大不了的吧，若是、若是能再帮帮我们昌儿就更好了。”表姨母一脸理所当然，沈氏气得想抽她。

  庄氏附和：“你放心，晚春若是能帮，肯定会帮的。”，她一副胳膊肘儿往外拐的样子，沈氏一甩袖子便往外走。

  这一顿饭到底还是没吃成，两三日后，颜韶桉被放回来了，沈氏去大理寺把人接回来了，发丝略微凌乱，胡茬布满了脸颊，人都瘦了一圈儿，双眼泛着红色的血丝，身上衣裳沾了脏污，散发着淡淡的臭味儿。

  同时，一道懿旨到了西府，颜韶桉被降职了，原本在都察院任右俭都御史，小说漫画广播剧都在腾讯裙巴把弎零泣启勿伞柳官列正四品，出了这样的事儿直接被调出了都察院，调到了光禄寺做少卿，官列正五品。

  沈氏张罗着，命厨房赶紧做些吃食来，颜韶桉面色憔悴，不咸不淡的朝着父亲和祖母见礼，魏老太太殷切道：“回来就好，回来就好。”

  颜韶桉始终沉默着，沉默到沈氏和魏老太太有些心惊胆战，饭食也只用了一点点，便说要回院子歇息，二人赶忙让他回去了，并吩咐人仔细看着。

  颜韶桉回了院子，沐浴了一番，换上了干净舒适的寝衣，躺在床榻上，分明累极了，却始终睡不着，在大理寺的七八日，他说是水深火热也不为过。

  狱卒每日只给他一顿饭食和水，吃喝拉撒都在一处地方，叫他险些崩溃，审问每日连续三四个时辰，都在重复一些问题。

  就这么过了七八日，他刚开始还怀着希冀，他父亲会疏通些关系来救他，再不济，还有他大伯，他大伯是内阁首辅，谁敢动他。

  可是直到出来时也没人管他，希望破灭，颜韶桉恨极了东府的人，冷眼旁观，见死不救。

  害的他如今被降职，他们定是躲在犄角旮旯看他的笑话，颜韶桉辗转反侧，神情愈发阴晦。

  “二爷？臻儿来看你了，二爷不在这些日子臻儿很担心你，孩子也想你了。”梅臻儿咬唇轻轻的叩门，屋内低沉嗓音冷淡：“我乏了，待会儿见人。”

  梅臻儿不甘心的放下手，转身离开了。

  孟禾鸢得知颜韶桉回府后没什么波澜，仍旧低头做着绣品，但王妈妈看出了她的心不在焉，以为她是在为颜韶桉的骚扰而担忧，“姑娘，听闻二爷被降职了，现在西府正焦头烂额呢，暂时腾不出空闲不会来纠缠姑娘。”

  孟禾鸢没听进去，只是茫然的啊了一声，她心思早就飞到了别处，两三日的时间，她还是没有想明白那日颜韶筠怎的突然冷淡了。

  直到发觉自己已经出神许久，针尖不小心扎入自己的指尖，才懊恼为何要这般揣测他的心思，心间烦乱的跳动，为她灌入了从未感知过的情感。

  她的心早已被鸡飞狗跳的日子磨平了棱角，疲累、麻木、千疮百孔，家中的事让她忧思难忘，身体一日不如一日，颜韶筠的所作所为，在她看来不过是见色起意的怜惜，但仍旧似是在平静的湖面投递了颗颗石子，泛起了一阵阵涟漪，她有些迷茫，也不知如何自处，只得被动的等待。

  当夜，她睡得迷迷糊糊的，身上突然一凉，冻的她打了个哆嗦，但她实在太累了，也太困了，便没有睁开眼睛，随后一阵温热潮水袭来，强行驱散了她的困意。

  她睁开眼眸，入目便是颜韶筠冷硬的面容，垂着眼眸神色别扭，眉眼冷冰冰的，手却紧紧的掐着不放，孟禾鸢湿润了眼眸，呢喃的唤了声：“筠郎。”，纤嫩的手指抚上了他的鼻梁。

  随即便感知到他身形一紧，覆了下来，喘息的声音在她耳边愈发浓重，哑声道：“再唤一声。”

  孟禾鸢低低的似是抽泣一般：“筠郎。”，颜韶筠珍而重之的吻了吻她的鬓角，前几日的别扭和冷淡一扫而空，取而代之的是餍足和愉悦。

  *

  正月初五，官员休沐结束，颜韶桉面色勉强的换了官服去上朝，因着他被降级，不能站在都察院那一边，光禄寺的官员对他也疏离的很，颜韶桉一时觉得如芒刺背，周围的声音都在议论他。

  众人站在宣德门前等候着，颜韶筠来时，一片招呼，绯色官服衬得他高大清贵，面容白皙俊美，站在前列承受众人的和颜悦色，巨大的落差感叫颜韶桉怨气难忍。

  神色恍惚，满心满眼都是如何才能打压颜韶筠，让自己重新回到以前的位置，他被困在大理寺，刑部与大理寺同位三法司，颜韶筠定然知晓他的惨状，不，说不定就是他……

  他心头冒上一阵寒意，开始见谁都不安好心，旁边的官员瞧他面色发白的模样，关怀问了一句：“颜大人可是身子不舒服？”

  颜韶桉摇了摇头，不说话，那官员也只好转回了视线。

  朝堂之上，内阁先禀了几件年前提上议程的事，汇报了进度，官家依旧唯唯诺诺，太后说了一通最后又把事情扔了回来：“就依着内阁所拟的方策继续吧。”

  眼瞧着早朝进入了尾声，孟逸文突然站出来跪了下来：“臣有禀奏。”

  “臣要控告刑部侍郎颜大人窝藏罪犯，年前逆贼孟逸寒之案已进入尾声，孟逸寒同其子孟景洲生死不明，是死是活未可知，孟逸寒的家眷就在城南宏元巷，三日前，臣的下属亲眼看见孟逸寒深夜出现在宏元巷内第三个院子，臣请下旨即可去宏元巷搜查，免得逆贼潜逃。”

  孟逸文声音铿锵，头磕在地上，短短几句话，朝堂惊起了一片震惊哗然，一时间厌恶、怀疑、嘲讽的视线投递流连在颜韶筠身侧。