薛棠在寺里住得烦闷，薛桓芳又时常与她吵嘴，心里更是郁堵，便以身体不适为由，先行离寺，薛云构前来送行。

  兄妹难得见上一面，又匆匆分开，沉宗知借故离开，不打扰他们兄妹二人说体己话，“马车停在了寺外，臣先去整理行装。”

  薛棠颔首。

  薛云构望了一眼沉宗知离去的身影，旋即侧首看向薛棠，只见她半垂双睫，默不作声。

  两人徐步在小径上，薛棠忽地开口，“六哥常伴青灯古佛，耐得住寂寞，妹妹着实佩服。”

  薛云构沉吟道：“修行之人自是要清心寡欲，六尘不染，时间久了，也便习惯了。荣华富贵，男欢女爱如梦幻泡影，皆是虚妄。”

  薛棠若有所悟，可她静不下心去探索佛理奥秘。

  她幽幽叹息了声，“我欲念太重，达不到六哥的境界，只觉得长斋礼佛苦得很，不过对于六哥来说，是一种独特的快乐吧。”

  薛云构淡然笑笑，“乐不在外而在心。”

  薛棠无奈垂目，以她现在的心境而言，很难得到真正的快乐。

  她扯出一抹笑，调侃道：“不过六哥没有体会过男欢女爱的快乐，实在可惜。”

  闻言薛云构唇边的笑意滞住了，恍惚的目光转瞬即逝，不易察觉。

  薛棠向前走着，不远处身着缥碧绸衫的女子吸引了她的目光，那女子踮脚站在倚树的木梯上，一手扶着梯身，一手朝树上挥动着，似在召唤什么。

  薛棠定眼望去，“好像是……许婕妤。”

  胳膊抬得发酸，许今禾停歇片刻，不经意间看到两个熟悉的身影走来，她匆匆下梯，落地时重心不稳，险些摔倒，薛棠连忙上前扶她，“许婕妤小心。”

  “谢谢公主。”许今禾柔婉一笑，欠身朝薛棠和薛云构施礼。

  薛棠疑惑问道：“许婕妤在做什么？”

  许今禾指了指树上，“我的手帕被风吹到了树上，这上面还有只猫儿，我想救它下来。”

  说着，三人的视线汇聚在树上。

  只见一块绿色手帕悬挂在枝头，随风飘摇，而茂盛的枝叶间，一只圆滚滚的小白猫趴在树干上，尾巴紧紧缠着树枝。

  薛云构不禁轻笑了声，“原来是小福。”

  “小福？”许今禾一怔。

  薛云构解释道：“它原本是只被人抛弃的野猫，常常溜进寺里偷吃东西，师傅们见它可怜，便养在了寺里。”顿了顿，他又笑道：“不用担心，它可以自己下来。”

  “可这很高……”许今禾忧虑道。

  “不妨你唤它一声试试。”薛云构一笑而过。

  许今禾见薛云构坦然自若，犹豫片刻，朝着树上高声呼唤，“小福！小福！”

  那猫儿倏地打起精神，尾巴高高翘起，纵身一跃。许今禾下意识地伸手去接，那猫儿直接将她扑倒在地。

  薛棠一惊，“许婕妤！”

  许今禾只是猛不防地愣了一下，随即看着怀里的猫儿笑出了声，“真可爱，好像小白啊！”

  “小白？”薛棠心生好奇。

  “是我家里的猫儿。”许今禾兴致盎然地回道：“我进宫前，小白还很小，比我手掌大一点，现在可能和小福一样大了吧。”

  说到这里，她的眼神有些忧伤。

  小福像是感知到她的情绪变化，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，她的眼眸又亮了起来，笑逐颜开。

  见许今禾忘我地逗着猫儿玩，薛棠不禁心生感慨，真是个天真烂漫的女子。她不过十七八岁，年纪与她相仿，可论辈分，却已是她的庶母。