莫野猛地把小豆的尸体从担架上抱在怀里，所有人都惊呼了一声，莫野低头看了一眼，整个人几乎晕了过去：小豆是在冲击梅林千人队的时候，被狼人巧妙构成的半月形鱼鳞阵刺杀的，在那场冲击战中，每个倒下的佣兵身上至少同时被四把利刃刺入——狼人半月形的弯刀几乎斩断了小豆的身体，内脏藕断丝连地从前腹中露出，血已留尽，红里透着惨白。

  范子爵和几十个贵族远远地站着，看着眼前的一切，鼻子里酸酸的。范子爵默默走了进来，拍了拍隆抖动的肩膀：“人，还是先入土为安吧。”

  一个个爬犁被集中了起来，草原精灵一族的尸体单独摆放，几个年长的牧师用湿布小心地把尸体脸上的血污擦去，每从一个尸体走过的时候，他们低低地咏唱神圣教廷的安灵曲：“圣洁的灵魂归于遥远的净土吧……”

  隆从包裹里打开一个骨制的罐子，从里面倒出一些自燃粉，和着泪水挥手撒在了孩子们的尸体上，稍后红色火苗从尸体上蹿起，所有的爬犁化成了一个个火球。

  熊熊的火焰下，一个个曾经充满生气的生命幻化成一缕缕轻烟袅袅而上——天上难道真的有天堂么？死神的灵殿内是否会收留这些为同伴杀出一条血路，用自己的生命换取袍泽生命勇士们纯洁的灵魂？

  莫野两只手握住小小的号角，号角细长的鸣笛放在口中，呜咽的哭泣声从号角中传出——莫野吹响的是帝国北部联邦士兵很熟悉的一首号角曲子，据说是从哈米人中传来的，这个曲子最常用在哈米人祭奠的仪式上，大部分边防士兵在战争后都曾经看过哈米人抱着死去的兄弟像死人一样一动不动地坐在那里，嘴里哼唱着这首曲子。

  开始，随着火焰的升起，曲子委婉悠长像是在和伙伴们一起回忆过去，接着，如歌如泣的悲凉曲调贯穿了剩下的所有的曲部。莫野手中的号角是根据哈米人军营中用的大号角按照吟游诗人乐队中单人用的画角改制而成的，海豹骨的坚硬上增加了吟游诗人的凄凉……

  隆和巴尔巴斯眼睛里映照着熊熊而起的烈焰，伴着莫野的号角，唱起了哈米人那首歌——这一刻，隆和巴尔巴斯脑海里同时想起了当年那些沉浸在袍泽故去伤痛中像死人一样呆呆不动的哈米人，或许，自己此时就是这个样子吧。

  兄弟，

  你的臂膀是青松，

  你说，肩并肩我们才能走更远路；

  兄弟，

  你的胸怀是大海，

  你想，多少个夜晚我们相枕而眠；

  兄弟，

  你的身躯是高山，

  谁要你承诺用你的胸膛挡住刺来的利剑；

  兄弟，

  化为青松、大海、高山的你，

  是否感到我无法抹去的悲伤？

  兄弟，你在天堂还好吗？

  ……再下面是晦涩的古老哈米人的语言，除了部分哈米人祭祀，多数人无法知道其准确的含义。

  曲调终了，白色的号角划出一道曲线准确地落在小豆的爬犁上，火焰突地蹿起很高欢笑着收下了新的祭品。

  魔法历4年秋，后人称为西林岛成名战的战役中，小佣兵团遭遇到创建以来前所未有的重大打击。

  是役：

  小佣兵团总部总人数623人。其中，大剑士营总计302人，阻击剑士营90人，魔剑士营60人，狂鹫剑士营112人，弓箭手营52人，主要负责人7人。参加该次战斗的总计601人，其他22人驻守艾米诺尔大陆各树屋酒吧。

  该役，阵亡佣兵总数176人，其中大剑士营126人，阻击剑士营24人，魔剑士营12人，弓箭手营14人。

  受伤人数：384人，其中，45人将永远离开战场。

  一场小规模的冲突战中，伤亡比例竟然达到了80%，如果只计算这个数字，小佣兵团的胜利也只能算是惨胜而已。

  后人，往往把伤亡总数达到60%以上的胜利称为“西林岛式的胜利”，任何人都无法经受两场以上的西林岛式的胜利，即使是长着两个头的暗黑响尾蛇也不行。

  在各等级贵族拥有卫队以及私兵方面，帝国是有严格控制的。这是1200年前一个伟大的唐帝国崩溃的血的教训。

  唐帝国，疆土比今天的艾米帝国有过之无不及，帝国纵横4000里，国内居民4000万，披甲将士100万，魔导师、大魔法师50余位，龙骑士30余位。但是这样庞大的帝国，建国后仅157年就全面崩溃。最主要的原因就是贵族私兵。

  唐帝国下有数十个封疆大吏，多为亲王、公爵、侯爵，在采邑内最大的安禄山公爵拥有铁甲士28万，郭子仪伯爵仅轻骑就拥有4万之众……这些公侯伯子爵的私兵总数竟然达到了唐帝国王室军队的3倍。所有拥有一定私兵的诸侯都纷纷成立公国，面对唐帝国的王令，听调不听宣。因此，唐帝国从名存实亡到最后的破灭，仅23年。

  艾米帝国明令，王室、公爵一级拥有私兵（含佣兵）数量不能超过3000，侯爵2000，伯爵1000，子爵500，男爵100，帝国骑士50。其中，元帅位拥有卫队以及私兵总数不能超过6000。名门家内，3代之内直系所有贵族私兵总数不能超过6000。

  ——史坎布雷国家图书馆，《帝国贵族神圣职责》扉页不知名人留下的笔记