捅出这件事的是曹应灿。

  他在一个多月前的深夜故意去找户部侍郎梁远，暗示他自己已经发现了他与王桓勾结舞弊的证据，但其实这只不过是诈他的。梁远一慌，连忙派人去告诉王家父子，之后又采取一系列应对措施，反而让曹应灿真的找到了线索。

  事情被捅到太后面前，几位大臣联名上奏，请求彻查，肃清科举不正之风，其矛头直指梁侍郎与王氏父子。梁侍郎素来亲近太后，王氏父子又与太后有着亲密的血缘关系，虽然他们确实犯下大罪，但这事儿怎么看怎么让人觉得是冲着太后来的。

  他们想败坏太后的名声，再顺便多牵扯到几个太后近臣，好蚕食她的势力。

  事情捅出来之后的第四天，郑嘉禾直接在蓬莱殿见了梁远。

  梁远在牢里待了三天，蓬头垢面，跪倒在地，吓得崩溃大哭。

  他犯的是大罪，依照现在朝堂上的风向，太后若想震慑群臣，不杀几个人是不会结束的。而刑部迫于曹公与闵相公的施压，依然在严审这件事，甚至连他们几个罪臣平时交好的同僚都被牵连调查，想再多拉几个大臣下水。

  郑嘉禾知道，有人在努力地往她身上泼脏水，就好像是因为她的失德，朝堂上才会出现这种事一样。

  郑嘉禾看着痛哭流涕、磕头认罪的梁远，倚在榻上淡声问：“想活么？”

  梁远连忙道：“想！想！太后娘娘救救罪臣！”

  郑嘉禾抬起手指，透过缝隙看到了窗外照射进来的光线。

  “把闵同光牵连进去，我就让你活。”

  ……

  郑嘉禾从颜慧手中接过奏报。

  经过半个月的调查，科举舞弊一案的前因后果基本已经清晰。

  风气要正，该判的罪要判，该杀的人也要杀。

  首当其冲的，就是她那个血缘上的父亲和弟弟。

  之后便是直接参与这件事的大小官员，他们的罪同样重。

  最后，则是被梁侍郎牵连的闵相公。

  谁也没想到，一力向刑部施压，搞得朝中大臣人心惶惶的闵相公，竟然被烧起来的火反噬了。虽然在梁侍郎的口供中，闵相公与此事牵连不算特别深，但在严查重罚的氛围下，他肯定是要从宰相的位置上退下来了。

  郑嘉禾坐上马车，随手翻过奏报，吩咐道：“去刑部大牢。”

  颜慧应是。

  昏暗潮湿的牢房中，郑嘉禾看到了头发花白的闵相公。

  狱卒打开锁链，恭敬地请郑嘉禾进去，她微点了下头，走上前，在狱卒搬来的凳子上坐下了。

  躺在草席上的闵同光缓慢地坐起身，又动了动腿，跪在了郑嘉禾的面前。

  郑嘉禾盯着他问：“后悔么？”

  闵同光闭着眼，苦笑着摇了摇头。

  “臣不后悔。”

  其实她知道他在这件事中是无辜的，但她一定要借机把他拉下台。

  从他胆大包天，撺掇郑卓，想要陷害郑家的时候，她就一刻也忍不下去了。

  她没有耐心再像从前饶过曹应灿一样，试图感化他。有些时候，简单粗暴地把人换掉，就是最好的选择。

  她不会用谋害皇嗣的罪名处置闵同光，因为她还不想把那件狸猫换太子的事摆到台面上，牵连郑源。

  虽然她也会生郑源的气，从而对他有些防备，但郑家是她背后的依靠，她只对付从旁撺掇的人就好了。

  从刑部大牢离开的时候，郑嘉禾让颜慧拟了谕旨，对这个案子中牵扯的人进行了处置。

  一直在猜太后会不会对亲族手下留情的大臣，在得知那王氏父子竟被赐死之后，都惊讶了。

  而除了王氏父子与直接向他们透露试题的主考官被判死罪之外，其余牵连到的大臣大部分都是被流放去了各个偏远的州县，少部分被外放贬官。

  曹应灿得知闵家上下迁出长安，被迫随闵同光流放三千里的时候，生气得手都在颤抖。

  他几次上书为闵同光求情，并且想入宫求见太后，都被拒之门外。

  太后并不见他。而他清楚，闵同光绝不是因为什么肃清科举不正之风才被牵连，流放偏远之地的！他是被太后报复了！

  一些如他一样的大臣，都敏感地意识到，太后开始主动出击，处理他们这些有异心的人，闵同光作为一个位高权重的老臣，被太后拉出来树了靶子。

  有些人被震慑到，难免害怕，有些人却因此对太后更加不满。

  等到了年关，一年一度的大朝会的时候，以郑源为首的几位大臣上疏，称赞太后贤明有加，是承天命、得天眷顾之人，又为天下孕育福星，理应上尊号，受万民朝拜。

  太后谦逊地推托几番，直到百官皆在太极殿内外俯首叩拜，她才含笑接受了群臣的好意。

  尊号为，圣成天后。

  也就是从这一天开始，朝臣与宫人不再称呼天后为“娘娘”，改称“陛下”。

  郑嘉禾步入蓬莱殿。

  杨昪正坐在榻上，与太羲逗着玩。她如今四个多月了，一双眼瞪得大大的，眉眼间隐约有些郑嘉禾的影子，鼻尖与下巴却是随了杨昪。

  听到门外宫人们齐声唤的那一句“陛下”时，杨昪愣了一下，转目看到郑嘉禾向他们走来。