他忍不住往下一栽，险些扑倒在地。

  他想起今早离府的时候，花扬拉着他袖子，一脸怒气地问他：是要去多远的地方，这么久才能回来。

  他只能随口以公务繁忙敷衍她。

  不回来不是因为远，而是因为不能让她看见他的伤。

  成亲果然很麻烦啊，命都去了半条。

  顾荇之这么想着，咬了咬牙，用手肘将自己撑住了。眼前泛起白雾，一滴滴冷汗顺着鼻尖滚落，滴在石砖上，溅起浅浅的水花。

  顾氏百年的列祖列宗面前，他默默咬住了舌根，直到嘴里泛起血腥，这顿鞭子才终于停下来。

  足足二十鞭，一鞭不少。

  最后一鞭落下来的时候，顾荇之松下紧绷的背。一瞬间，痛感和困顿都席卷而来，眼前的烛火化成点点光晕。

  “叫大夫！”

  朦胧中他听见有人喊，“快把大夫请来！”

  *

  顾荇之好像又做了一个梦。梦境里，满屋都是清苦的药味。

  六月的盛夏，他披着一件略厚的外氅，斜靠在架子床的一侧，手里是福伯为他端来的一碗汤药。

  药已经没了热气，碗口上留下一圈细水珠，偶尔骨碌碌地滚落一颗。

  福伯推门进来，看见他这副样子，默默叹了口气，行到一旁对他道：“秦侍郎来了。”

  顾荇之这才有了点生气。放下手中的药，披衣想要下床见客。

  “你别动，”秦澍进来看到他已经掀开了锦被，慌忙制止，“不是她的事，人我还没找到。”

  顾荇之一听这话，神色黯淡下来，复又躺回了床上。

  “我来是要告诉你另一件事，”秦澍道：“但你听了别激动，身子要紧。”

  不说还好，秦澍这么一说，原本平静的心绪霎时被拧紧了。顾荇之转头看向他，黑沉沉的眸子泛起不一样的墨色。

  “咳咳……”秦澍清了清嗓子，言简意赅道：“春猎出事了。”

  没等顾荇之问，秦澍又兀自道：“有人混入随猎队伍刺杀，看样子是朝着宋是瑜去的。”

  “成功了？”顾荇之问。

  秦澍摇摇头，复又道：“刺杀虽然没有成功，但北凉人借题发挥，污蔑此番意外是朝廷针对他们所做的，提出割地赔款，遣皇室之女和亲。”

  顾荇之豁然坐直了些，腹间刀伤扯得他额间冷汗淋漓。秦澍要去扶，被他挥手制止了。

  “是她做的么？”他问，语气里带着笃定。

  对面的人没有回应，半晌，点点头，将手里一张布条递给顾荇之，“这是从射偏了宋是瑜的箭上取下来的，我们都不知道是什么，兴许你能看懂。”

  那是一张平白无奇的衣料，像是有人临时兴起，从衣摆上扯下来的。素白的颜色，质地柔软亲肤，符合她向来不肯委屈自己的作派。

  他忽然有些胆怯，伸出去的手竟也开始颤抖。

  拾起，翻开。

  他看见上面用干涸血渍留下的一个“叉”。

  心头猛然一悸，顾荇之醒过来。

  胸腔里头那颗怦然乱跳的心还犹自惊惶着，撞得他嗓子发紧。

  他稍微撑起一点身子，才发现自己现下是趴在床上的。饶是伤口已经处理过了，一动，还是觉的背后火辣辣地疼。

  看来告诉她自己得离开五日是对的，省得回去了还得绞尽脑汁编借口骗她。

  顾荇之的目光随着屋内陈设落到那扇半掩着的窗，屋外明晃晃的阳光透进来，夏蝉在枝头呱噪，叫的他有些心烦。

  “郎君？”有人推门进来，看见顾荇之醒过来，语带欣喜。

  “我睡了多久？”他问，一开口，嗓子里都是沙哑和疲惫。

  小厮放下手里端着药碗，行过去扶他，“睡了一天一夜。大夫看过了，嘱咐一定要好生将养，如若寒气入体，只怕以后会留下病根的。”

  顾荇之应了一声，接过药碗仰头喝了。

  “郎君吃点东西吧。”小厮说着话，将手里的一碗白粥递给顾荇之。

  门外响起一阵吵嚷，似乎有人絮絮叨叨说了些什么。继而脚步窸窣，杂乱且沉重，急匆匆地向着顾荇之这边来了。

  屋内的两人对视一眼，不明所以，直到房门被推开。力道之大，门扉都险些被扒下来。

  顾荇之一怔，看见门外一个不怎么熟悉的人影。

  他喘着气，手里的马鞭都还来不及放下，只用袖口擦着额角的汗道：“顾大人，秦侍郎让卑职快马加鞭赶来告诉你……”

  “顾府、顾府出事了。”