这一次，聂昭结结实实地愣怔了一秒钟。

  钟师姐。

  钟蕙兰。

  蕙兰吾妻。

  【他音信断绝已有数月，我担心……】

  【吾遭尸魔暗算，身中附骨之毒，千般不由己，万苦不堪言。归途漫漫，再会无期。】

  【望爱妻勿悲勿念，顾怜己身，珍重珍重。】

  “是她！”

  聂昭用力咬紧牙关，将一声险些脱口而出的惊呼嚼碎吞下，“她就是蕙兰！她的道侣，是碧虚湖外门弟子，也是我们在黑骨林发现的……”

  “是啊。”

  黎幽毫不意外地笑道，“我没说错吧？那人辛苦收集彩珠，就是为了送给等待他的人。待他康复，便能亲手给娘子戴上了。”

  聂昭回想起那串辣眼睛的彩珠，没忍住贫了一句：“就他那鬼斧神工的配色，娘子可不一定喜欢。”

  说着她有点想笑，又久违地有点想哭，哭笑不得之下，摆出了一副鼻歪眼斜的鬼脸。

  “黎公子。如果那一日，镇星殿当真毁了黑骨林……”

  黎幽温和地打断她：“但是有你在。”

  聂昭：“？”

  黎幽：“因为有你在，所以没有‘如果’。”

  “只要对方一息尚存，你就一定会尽全力救助他们。”

  “若不是这样，天上那么多仙官，我为何独独喜欢跟着你呢？”

  而她全力以赴的结果，如今就在眼前。

  因为当时她不顾一切挺身而出，所以天各一方的伴侣还能相见，所有至死不渝的坚持都不是白费，所有饱含深情的呼唤都能得到回答。

  “也对。”

  聂昭像是自言自语，又像是告诉黎幽，“我一定是为了这一刻，才决定继续担任仙官的。”

  “啊，不过。”

  她突然话锋一转。

  “黎公子，你讲话很好听，下次别在工作时间讲。太肉麻了，容易让我分心。”

  黎幽：“？”

  ……

  与此同时，他们的监视对象——天工长老正忙于慷慨陈词，根本没注意聂昭的脑内大戏。

  “兰儿，这些年来，为师一直对你视如己出，苦心栽培。你这般耽于情爱，不思进取，又将为师置于何地？”

  “更何况，外门弟子远赴离洲，本就是凶险难测、生死自担之事。你若因此心生怨怼，实为不该……”

  “师尊。”

  一直低眉顺眼的钟蕙兰忽然抬起头来，依旧是一张木雕似的面孔，眼中却有灼热逼人的光亮，好像灰烬中一点不肯熄灭的火星。

  “您当真以为，我一心为外门奔走，只是因为私情吗？”

  “那你——”

  “师尊不认为，碧虚湖对外门弟子太过严苛了吗？”

  钟蕙兰陡然拔高声调，仿佛经过深思熟虑，又仿佛什么都不顾、什么都没想，只是凭着一腔意气以卵击石，面向万人之上的尊长朗声道：

  “多少百姓夙兴夜寐，散尽家财，千辛万苦换来一块敲门砖。但他们能得到什么？空泛的课程？沉重的劳役？侍奉内门的殊荣？既然离洲如此凶险，宗门又为何要勒令外门弟子缴纳资源，让他们‘自愿’踏上绝路？”

  “难道——我们堂堂仙门，竟是如此吃人不吐骨头的地方吗？”

  “放肆！！”

  天工长老一声断喝，仿佛照着“慈眉善目”四个字长的五官错了位，无端显出几分狰狞。

  这一刻的他，与幻境中凶相毕露、狗急跳墙的包九金，竟有几分殊途同归的丑陋。

  “钟蕙兰，你可明白？这一切都是为了宗门兴盛，为师一片苦心，舍小利而谋大局——”

  “我不明白。”

  钟蕙兰将脊背挺得笔直，不避不闪，堂堂正正迎上他目光。

  “弟子愚钝，不识师尊苦心，更觉无福消受。叶师兄之所以离开门派，或许也是因为苏长老的‘苦心’吧。”

  叶挽风：“？”

  “不，我们不一样。”

  他毫不犹豫地隔空开杠，“苏无涯算个什么东西，也配和我谈苦心？若不是‘无涯剑仙’声名在外，我根本不会跳这个坑。我与他一刀两断，是因为他配不上我。”

  聂昭：“……”