“你去前面瞧瞧情况，看发生了什么事？若是那姓曹的在欺负人，你便替她解个围。”

  常宁应了声，下了马车，往前头去了。

  田杏桃今日备受排挤，孤身一人在那儿赏花，吸引了曹瑞的注意。田杏桃爹娘皆是南方人，自幼亦生在南方，她身材比盛安城的女子都娇小些，至于长相，虽非上佳，但也称得上个小美人，只是平日里这些社交场合都不爱说话，很难叫人想起来还有这号人在。

  曹瑞心里也稀奇，怎的还有个这样面生的小美人？当时便找了个借口上前去搭讪。

  田杏桃生性内向，并不擅于应付与人交谈，尤其是应对男子时，甚至有些结巴。

  曹瑞看在眼里，忽然对她起了兴致。这样的女子，他倒还没尝试过。

  曹瑞一向花天酒地，混迹于城中各色花楼，手段一套一套的。他不多时便已经摸清田杏桃底细，她爹不过是四品官，料想也掀不起什么风浪，最坏的结果也就是娶她回家当个侧室。

  如此一想，曹瑞心里更痒，当时便叫人去她家马车上做了手脚，等着回家的路上顺势出现，英雄救美，让她与自己同乘，到时候再拉拉手之类的。

  曹瑞如料想的一般，走上前来询问:“田姑娘，可要在下送你一程？”

  田杏桃对这曹瑞没什么好印象，觉得他太过轻佻，并不想深交，因此拒绝:“不……不必了，多谢曹公子。”

  曹瑞不可能放弃，在一旁不停游说，眼看着田杏桃表情松动，心中一喜，好事便被打断了。

  常宁上前来询问，得知前因后果，看了眼曹瑞，想起谢慈交代的解围，微微思忖后，道:“我家小姐说您是她的朋友，若是您不介意，她可以送您一程。”

  田杏桃不认识常宁，还有些犹豫，往常宁所说的方向望去，对上窗格里的一张芙蓉面，顿时松了口气，又惊又喜。

  “原来是谢小姐，那……”她看向曹瑞，“既然谢小姐在，便不麻烦曹世子了。多谢世子好意。”

  田杏桃跟着常宁走了，曹瑞恼怒到手的鸭子飞了，不禁对谢慈心生怨怼。想到今日二皇子所说之事，曹瑞又阴恻恻笑起来，既然她今日坏她好事，那到时候他也定要尝尝她谢慈的滋味。

  田杏桃上了马车，感激地看向谢慈:“多谢谢小姐。”

  谢慈道:“不过是件小事。你家住何处？我们送你回去。”

  田杏桃报出住址，又看谢慈，咬着唇，小声道:“谢慈姑娘，今日……我没有觉得你与她们说的一样。我觉得，你是个心地善良的好人。”

  谢慈愣了愣，一时不知说什么，但心中自然是欣喜的。

  “你很有眼光。”谢慈顿了顿，如是道，“比那些蠢货们好多了。”

  她唇角忍不住上翘，又觉得因此便高兴有失面子，便偏头看曹瑞的马车离开，清了清嗓子嘱咐道:“我可告诉你，方才那人名唤曹瑞，是魏国公世子，他不是什么好东西，你少跟他接触。他说什么你都别信，不然会吃亏的。”

  田杏桃点头如小鸡啄米:“嗯嗯，我晓得了，多谢你。”

  谢慈因她的夸奖心花怒放，又要拿着架子，不好太过显露，只好看向谢无度。谢无度无奈地笑，这位田姑娘方才的话说得不错，他的阿慈，是这世上顶顶好的人，无人可及。

  马车宽敞如寻常人家的堂屋一般，一旁置了张小几，几上有些寻常的零嘴，谢慈平日里爱吃，忽而谢无度常备着这些。

  谢慈看了眼，拿过盘子递到田杏桃跟前:“不知你吃不吃得惯。”

  田杏桃又是一脸受宠若惊:“多谢谢小姐。”

  她伸手拿过一颗糖果，视线与谢慈相碰的一瞬，便迅速低下头。她撕开糖纸，安静地将糖果送进嘴中。

  谢慈见她如此，疑惑问:“我看起来有这么吓人吗？”

  田杏桃赶紧抬起头来解释:“不是的，我只是觉得谢小姐生得貌若天仙，我……瞧着，总觉得脸红。”

  谢慈微愣，她知道自己漂亮，但……有这么夸张吗？

  直到送田杏桃到家，临走前，田杏桃又道了一次谢。

  待送田杏桃到家后，谢慈终于忍不住与谢无度说话:“阿兄，她方才夸我，你可听见了？”

  谢无度点头，“你本就很好。”

  谢慈眉目含笑:“这是自然，本姑娘才貌双全，聪敏过人。只是那些人都瞎了眼，瞧不见本姑娘的好。”

  谢无度嗯了声，颔首道:“是，阿慈是这世上最漂亮最善良的女子，不仅如此，又温柔，又体贴，又一心一意为旁人考虑……”

  谢慈听着这话，总觉得像是调侃她，她撇嘴，“谢无度！你是不是在这揶揄我呢？”

  她一面说着，一面伸手闹他。

  正在此时，忽然间，马车刹了车，她重心不稳，一下子栽进谢无度怀中。

  谢慈双手撑在谢无度胸口，与他靠得近极了。二人呼吸交织，谢慈抬起头来，与他四目撞上。

  她柔软腰肢，玲珑身段，几乎贴在他身上，清幽淡香，将他包围。

  谢无度看着她眼睛，答她先前的话:“怎么敢揶揄你？”

  谢慈歪过头，将信将疑，从他怀中出来，坐直身子，理了理方才被弄乱的额饰:“哼，左右你已经说好了要管我一辈子的，君子一言驷马难追，就算我脾气比天大，难以伺候，你也不能反悔。”

  他只笑不语，这样的好事，他怎么会反悔？就怕少一时缺一刻，不够一辈子。

  第21章 过往前尘

  谢无度垂下长眸，将眼中那些复杂情绪遮下，自衣袖之中摸出一只珍珠耳坠。

  谢慈瞧见那耳坠，后知后觉摸向自己耳垂，发觉左边耳垂空空荡荡，估摸是方才忽然马车急停时掉落。

  她今日一身宝蓝长裙，原想连耳坠也用蓝宝石做衬，可又觉着周身的蓝色已经够使人眼前一亮，额饰上的蓝宝石足够与之相衬，再用蓝宝石未免显得俗气，便选了一对珍珠耳坠。

  “既然掉你怀里，便由你帮我戴上吧。不许弄痒我。”她水洇洇的眸子中盛着笑意，娇俏明丽，半侧过身，露出左边耳垂。清风浮动如意帘栊，阳光从趁机窗格里投进来，落在谢慈后颈，在帘栊下时明时暗。