“你们身上有没有别的契约，最好实话实说。相信我，你们不会愿意体会说谎的下场。”

  两名骑士忙不迭摇头，异口同声道：“没有，绝对没有！”

  不同于附庸种族，他们是魔界贵族出身，即便是小贵族也不会轻易接受带有束缚性质的契约。

  他们的家族宣誓效忠西普勒大公，对方却无权在他们身上烙印魔文。

  如云婓这般，二话不说直接动手，用奴仆契约捆绑魔界贵族，完全是前所未有，听所未闻。

  “甘纳，你来检查一下。”

  “是，陛下。”

  黑袍巫师挥动法杖，两团灰雾包裹住骑士。

  身上的束缚陡然增强，两人感到窒息却不敢反抗，只能无奈承受。

  灰雾中探出触手，依照云婓的要求进行确认。

  骑士果然没有说谎，除了云婓的奴仆契约，他们身上没有任何约束的力量。

  “陛下，他们没有谎言。”

  “很好。”云婓点点头，随意打了个响指。

  两名骑士惊讶发现自己被放到树下，坐骑和武器都被归还。

  云婓的声音自头顶传来，清晰流入他们耳中。契约的力量束缚两人，他们唯有认真聆听，不敢有丝毫违背的念头。

  “找到黑暗荒漠之主，告诉他，你们发现了我的踪迹。我同天空城遭遇，被梦魔之主困住，正陷入麻烦。”下达命令的同时，云婓当面做出承诺，给予两人希望，“完成我的要求，我会给予你们自由。”

  “希望您能信守承诺。”

  两名骑士利落上马，抓起武器，用力挥动缰绳，向来时的方向奔驰而去。

  目送他们的背影远去，云婓收回视线，向甘纳和树人示意：“跟上去，有他们带路，很快能找到黑暗荒漠的大军。”

  “陛下，您不打算设埋伏？”甘纳惊讶道。

  “只是做两手准备。”云婓翘起嘴角，解释道，“对方踏入陷阱且罢，不入圈套，那就正面发起攻击。”

  他的目的是歼灭大军，杀死西普勒。设置埋伏也好，正面交锋也罢，都是为结果服务。

  巫师和树人对视一眼，已经习惯云婓的作风，没有提出任何异议，分头进行安排。

  “死灵。”云婓召来死灵，命他给艾希莉亚送信，传递自己的计划，“告诉母亲，我会晚到几天。”

  “遵命。”

  死灵刚刚吞噬一匹魔马，力量得到补充。虽然比不上黑暗巨人，但也聊胜于无。对于信差的使命，他再无任何抵触。听完云婓的吩咐，当即化为一团黑风，呼啸着席卷而去。

  大军继续开拔，大地愈发贫瘠，周围景色愈显荒芜。

  中途有秃鹫在头顶盘旋，不待魔龙喷出龙息，冰魔集体从地上跃起，脚踏雪巨人肩膀，口中喷出冰雾，当场冻住秃鹫，使其垂直坠落。

  魔龙不满瞪眼，冰魔趾高气扬。

  幼龙独辟蹊径，不和两者较劲，抓起秃鹫送到云婓面前。

  秃鹫全身被冻住，羽毛覆盖冰晶，唯独双眼还能转动。

  云婓正待细看，秃鹫的身躯忽然碎裂，一团黑气涌出，短暂出现陌生的面孔，又被红光覆盖，变得支离破碎。

  “陛下！”甘纳立即飞过来，紧张看向云婓。

  “没事。”云婓摆摆手，搓了搓指腹，“看样子，埋伏行不通，准备正面交锋。”

  同一时间，两名骑士找到西普勒大军，正待飞身下马，剑光忽然袭至，从两人头顶灌入，连同胯下战马一起被劈成两半。

  惊愕的表情凝固在脸上，骑士从马背滚落。

  鲜血飞溅大地，铺开大团暗红。

  大军向两侧分开，一匹高大的魔马穿行而过。锋利的前爪染上鲜血，踩碎骑士的半颗头颅。

  西普勒挽住缰绳，魔刃再次出现，剜开骑士的脖颈。断裂的文字链随血光飞出，落入他的掌心。

  “奴仆契约。”

  西普勒攥紧手指，文字链瞬间破碎。猩红的眸子眺望远处，嘴角牵引一抹残忍的弧度。

  “传令，敌人就在前方，准备迎战。”

  “是！”

  传令官策马飞奔，大军迅速改变队形。

  黑雾瞬间腾起，成百上千只秃鹫和渡鸦振翅起飞，盘旋在干空，发出嘈杂的叫声。

  叫声告一段落，鸟群朝不同方向散开，接连消失在云后，将情报传递给西普勒的盟友。

  西普勒策马站定，单手扣住腰间的短剑。

  计划生变，战事提前开启。

  至于迟迟没有消息的歌莉娅，以最糟糕的情况考虑，恐怕已经凶多吉少。