“魅魔正在聚集，战争一触即发。”

  “奥菲斯在火焰城陨落，可以说尸骨无存。下一个会是谁？”

  西普勒快言快语，阐明几人目前的处境。

  艾希莉亚的残暴和疯狂有目共睹，她的血脉也不遑多让。当年的事他们都曾参与，奥菲斯的死亡不是终止，恰恰是开始。

  “不杀光我们，那个疯狂的女人不会善罢甘休。如今她更有了帮手。”

  “你在危言耸听。”帕托斯开口。他身材魁梧，容貌英俊，黧黑的肤色同西普勒截然不同，性情也是南辕北辙。唯独贪婪一般无二，残暴更胜一筹。

  “是不是危言耸听并非你能决定，现实摆在眼前。”西普勒对帕托斯的侥幸嗤之以鼻，目光转向在场唯一的梦魔，提醒道，“歌莉娅，你最近遭遇的困境可以向大家明言。”

  歌莉娅眉心紧缩，没有瞳孔的双眼睁大，样子极为不悦。

  出于某种原因，她没有当场发怒，而是依照西普勒的要求，将天空城的困境展示给众人。

  “艾希莉亚掀起洪流，全因我诅咒了她的血脉。”歌莉娅顿了顿，颇有些咬牙切齿的意味，“这是奥菲斯的计划，我仅是执行。”

  “几次？”查兰忽然开口。他神情冰冷，全身包裹在斗篷里，比起魔界领主更像是一名巫师。

  “一次，不，两次。”歌莉娅对上查兰的目光，没有办法隐瞒，终究实话实说。

  “两次？”苏卡里挑眉，他相貌阴柔，声音华丽，看似一个花花公子，实则为人阴险，手段残酷，不亚于死去的奥菲斯。

  “一次是在艾希莉亚的血脉诞生时，另一次在不久前。”歌莉娅微微蹙眉，作为诅咒的源头，她能清晰察觉到两次不同。当年的诅咒似被拦截，但未彻底消散，仿佛有另一股力量存在，她无法完全确认。

  “难怪。”苏卡里环抱双臂，笑容无比轻佻，“艾希莉亚拒绝所有求婚者，选择了一个光精灵的血脉，她比任何人都疯狂。丈夫死了，唯一的血脉被诅咒，还是两次，歌莉娅，我很惊讶你还能活着。”

  “苏卡里，你在挑衅我？”歌莉娅怒不可遏，危险地锁定他，“你的口不择言将带来噩梦，我会诅咒你，让你长眠不醒。”

  苏卡里耸了耸肩，貌似不在乎，终归有几分忌惮，没有再故意激怒对方。

  “诸位，争吵毫无益处。”西普勒抓住机会开口，道出酝酿许久的计划，“不想落到奥菲斯的下场，我们需要征召军队先发制人。”

  “攻打红海岛？”查兰皱眉，显然不太认同。

  “除此之外没有别的办法。”西普勒沉声道。

  室内响起议论声，几位魔界领主地位相当，不可能完全听从一人领导。他们各执一词，提出不同意见，始终难以达成一致。

  “艾希莉亚疯狂且危险，她的血脉也是一样。”西普勒提高声音，意图结束无休止的争吵，“不能斩草除根，我们将时刻面临威胁。最重要的是黑暗深渊出现异常，泰伦封锁了深渊城，我们很难得到消息。这件事异乎寻常，时机也过于巧合。我们不能浪费更多时间，必须解决掉麻烦，尽快前往黑暗深渊一探究竟。”

  黑暗深渊，魔王权杖，至高王座。

  室内陡然寂静，变得落针可闻。

  没有魔界领主能抵挡对权杖的渴望，在场几人同样不行。他们贪婪、狡猾、残暴，互相合作也彼此利用，维持一种微妙的平衡，上万年未曾打破。

  西普勒提到黑暗深渊，实质搔到他们的痒处。为减少一名对手，解除后顾之忧，他们不得不认真考虑西普勒的建议。

  “我需要时间考虑。”帕托斯最先开口。

  “出兵不是小事，何况是进攻红海岛。”苏卡里紧随其后。

  “以艾希莉亚的实力，没有万全计划，很可能变成一场旷日持久的拉锯战，对大家没有任何好处。”查兰相对理智，提出关键问题。

  “的确。”歌莉娅颔首。

  四人的态度发生转换，却没有马上敲定发起战争，主要是心存顾虑，需要进一步衡量利弊。一旦决定出兵，更要提前做出安排，为自己攫取更多好处。

  “三天，不能更多。”西普勒认真道，“黑船频繁出现在红海，魅魔大规模聚集。我们不能拖延更久，否则注定被动，很可能会迎来失败。”

  对于这番话，四人没有否定。

  艾希莉亚能以一己之力杀死十多名魔界领主，在魔界所向披靡。若是单打独斗，他们百分百不是对手。如西普勒所言，他们需要合作，更要一击必杀。

  “三天后，再度于此会面。”

  五人同时翻开掌心，五道红光聚成光球，悬浮在魔纹上方，象征他们的誓言。

  契约达成，魔纹光芒熄灭，四人的幻像同时消失。

  昏暗的室内，只留西普勒站在原地。他看向掌心的魔文，月光透过落地窗照亮他的脸颊，残佞无所遁形。

  “来人！”

  他的声音传到室外，很快有魔仆回应：“等候您的吩咐，主人。”

  “挑选两个奴隶，年轻，干净，暗色种族。”西普勒说道。

  “如您所愿。”

  魔仆的脚步声远去，不多时，一阵哭声在地牢中响起，很快被捂住，变成绝望的呜咽声。

  声音回响在阴冷的走廊中，和之前无数次一样，即将化为冤魂的哀嚎。

  同一时间，红海岛上，云婓离开艾希莉亚的书房，穿过走廊返回卧室。

  藤蔓跟随在他身旁，墨绿色的叶下绽放藤花。花香沁人心脾，莫名让云婓想起两个妖精。如果他们在这里，八成会提着小桶忙碌整夜。

  来到卧室门前，云婓压下门把手，手腕上的图腾忽然发热，他不禁动作一顿。

  精灵王？

  还是生命树？

  怀揣着疑问，云婓走进室内，反手关闭房门，靠在门上举起手臂，翻过暗红色的袖摆。