两名扎乞落强盗正来回忙碌，抬起装满糖的藤筐，分批聚集到一起。为展示自己的用处，不需要吩咐，他们主动找活干，动作干脆利落，没有半点不情愿。

  藤筐多出三只，他们不打算空置，一同请示黑袍巫师，希望用来搜集荒漠甲虫。

  云婓走过去时，强盗正说到荒漠甲虫的用途，口沫横飞手舞足蹈，专为表达得更加清楚，增强说服力。

  “荒漠甲虫个头不大，但很有用，抓捕到成虫能卖出高价。”

  “它们的肉可以吃，甲壳碾碎能制作颜料。有匠人掌握独特的技巧，将粉末掺入脂粉里，很受贵族女眷喜爱。在西部王国畅销一时，运送到北部王国更能卖出天价。”

  两名扎乞落强盗滔滔不绝，你一言我一语，道出荒漠甲虫最大的秘密。

  “它们的口器隐藏毒腺，分泌的毒液无色无味，极不容易察觉。许多窃贼会将这种毒液涂抹到武器上，专门从事刺杀勾当。”

  云婓初次听到这些秘闻，对荒漠甲虫生出极大兴趣，又撒出一小把种子，催生藤蔓编织更多藤筐，交给两人搜集甲虫。

  “能抓多少抓多少，越多越好。”

  “遵命！”

  两人喜不自禁。

  他们不发愁干活，唯恐没有事情做。抓捕荒漠甲虫固然存在危险，相比被当成废物砍掉，他们宁愿冒险。

  扎乞落强盗各背起一只藤筐，脚步轻快冲向沙丘，看到甲虫群双眼发亮，不像是在捕捉毒虫，更像是在捡金子。

  两人离开后，云婓转向甘纳两人，提出今日计划。

  “我会和亡灵骑士一起进入通道。两名巫灵留在这里，我还会留下几名死灵。”

  死灵群体十分特殊，他们有独特的联络方式，相隔万里仍能互通有无。云婓进入通道后，死灵将负责传递消息，保证双方联络畅通。

  “黑暗巨人恢复得如何？”云婓询问甘纳。

  “性命无碍，行动也没有问题。我得到一些有趣的口供，想必对您有用。”甘纳递出几张羊皮卷，上面的字迹相当紧凑，全是黑暗巨人的供述。

  云婓嘴里咬着一颗糖，展开羊皮卷快速浏览，神情发生细微变化。

  “他们被亡灵骑士抢夺炎魔，自己不是对手，求助深渊城的魔骑士，以黑暗深渊挖掘出的矿石为报酬。”云婓的视线顿住片刻，抬头看向抱膝坐在石栏后的大块头，询问道，“你们在黑暗深渊采矿？”

  黑暗巨人沉默不语，六只眼睛圆睁，怒视云婓。

  “回答。”巫灵悬浮在石栏上方，挥手降下一道闪电。

  噼啪一声，闪烁电光的鞭子抽打在身上，黑暗巨人瑟缩两下，到底不情不愿开口：“我们的村落靠近黑暗深渊，在深渊城和天空城的交界地。不想被驱逐，必须向两座城交税，只能冒险开采矿石。”

  最近一段时间，正是大领主收税的季节。

  深渊城的魔骑士如约而至，还有空暇赚点外块。天空城的使者迟迟不见踪影，根据小道消息，梦魔之主遇到了麻烦，天大的麻烦。

  “我们被亡灵骑士抢走猎物，追踪途中失去线索，后来发现这条通道，意外闯了进来。”

  如果魔神再给他一次机会，黑暗巨人绝不会进入通道，他必定会远远躲开，带着族人马上逃离。

  炎魔被抢不算大事，再去抓就是。

  他当时一定是昏了头，才会不顾后果主动踏入陷阱。虽说他也没什么脑子，可生死存亡，大难临头总能分辨清楚。

  没理会黑暗巨人的自怨自艾，云婓继续追问：“这么说地话，你对黑暗深渊很熟悉？”

  “不算特别熟悉。”黑暗巨人实话实说，“那是一片恐怖之地，唯独魔骑士敢走进去。我们只敢在边缘活动，挖掘矿洞开采矿石。”

  他并非出于本意，却是实实在在的祸水东引。

  另一座石牢中，魔骑士对他怒目而视。如果没有石栏阻隔，十有八九会扑上去让他好看。

  云婓来回打量魔骑士和黑暗巨人，同甘纳低声商议，又征询阿亚姆意见，稳妥起见，此行不带魔骑士，由黑暗巨人引路。

  “魔骑士生于黑暗深渊，同魔界领主签订契约，如果心怀叵测，很容易引发意外，导致横生枝节。”甘纳说道。

  “我同意。”阿亚姆继续补充，“黑暗巨人很好控制，他们身上不存在任何契约，一旦有异动，杀了便是。”

  云婓点点头，认为两人所言有理。

  黑暗巨人满脸震惊，很想发出抗议。考虑到自身处境，马上气势全消，变得垂头丧气。

  实力不济，生命被拿捏，能怪谁？

  到头来全怪他自己。

  三人定下决策，云婓朝巫灵示意：“放他出来。”

  “遵命。”

  巫灵下降到一定高度，干枯的手指探出衣袖，高耸的石牢开始下沉，石柱一根接一根沉入地下，遗留的洞口很快被黄沙掩埋。

  黑暗巨人没有轻举妄动，维持蜷缩的姿势坐在原地。

  他身上缠绕黑色巫文，一圈圈嵌入体表形成锁链。一旦他进行反抗，锁链会立刻化成荆棘，锋利的尖刺扎入体内，令他痛苦不堪。

  三番五次，黑暗巨人吃足了苦头。

  他不敢反抗巫灵，更不敢袭击云婓，只能老老实实听话，期盼能少受一点折磨。

  “为我带路，不要生出别的心思，我保证你能活下去，还会给你一些报酬。”云婓深谙棒子和甜枣的道理，在黑暗巨人心惊胆颤时，递给他一把软糖，全是魔骑士的力量转化，“你想获取力量，我可以帮你，甚至让你凌驾族群。如何？”