命令传达下去，留守小镇的半兽人爬上高塔。不需要穿过楼梯，锋利的爪子顺着外墙攀爬，速度快得留下残影。

  抵达高塔顶层，半兽人翻过石墙，前行数步握住号角，双腮鼓起，气息流入管道。

  苍凉的声音从小镇传出，随风遍及四野，冲刷过秋日的草地，传入远来的大军耳中。

  “停。”

  露西娅抬起右臂，大军停止前进。

  “珊德拉。”

  “是，主人。”女仆长奉命上前，在马背上听命。

  和露西娅一样，黑荆棘女仆们换下长裙，一身戎装取而代之。弯刀交错负在背上，全身上下不见一件饰品，只有夺人性命的利刃。

  “你去一下。”

  “遵命，主人。”女仆长领命，调转马头奔向小镇。

  女仆长背影远去，露西娅眺望四周，记忆中，这里曾是一片花海。娇艳的铃兰四季绽放，猎杀不怀好意的入侵者，为雪松领构筑牢固的屏障。

  她被桑德里斯派人追杀，险些途中丧命，冒险进入花海才逃过一劫。

  于大部分人来说，这里曾是致命陷阱，稍有不慎就将落入死亡深渊。

  露西娅则不然。

  这里是她的幸运地，也是命运发生转折的交汇点。

  “起风了。”

  露西娅摘下头盔，任风吹起长发。

  发尾飞扬，双目愈发湛亮。

  她将追随雪松领主，效忠对方，实践自己的诺言。

  她也将拿起武器，用敌人的血展示忠诚，洗刷荆棘家族的暗尘，让荆棘之名闪耀王城，烙印在王国复兴的历史之上。

  秋季的风褪去燥热，送来一丝凉爽。

  远处又有号角声传来，露西娅收回思绪，极目眺望，墨绿色的旗帜在风中撕扯，是铁杉领的军队。

  双方没有约定时间，也非同日出发，却十分巧合地在同一天抵达。

  纳德罗不敢耽搁，立即派人飞驰往主城送信。

  不清楚云婓如何安排，他和归来的卢克商议，允许两支大军暂时驻扎边境，等到云婓正式下令才会予以放行。

  新生树人从林间走出，以平原镇为中心设立屏障。

  树根深扎入地下，树冠张开，罩下大片暗影。

  噬血藤、伴生藤和寄生藤破土而出，互相交织绵延成网，配合树人设置恐怖的死亡陷阱。

  “边境树人。”

  铁杉领主和毕达罗站在队伍前，望见密集成林的树人以及一眼望不到尽头的藤墙，神情严肃，心情隐隐激动。

  雪松领实力越强，铁杉领越能得益。

  雪松领主掌握至高权力，才能证明铁杉领主做出正确决策，抛弃王城是明智之举。

  树人的脚步犹如雷鸣，在两人听来却相当悦耳。不出意外地话，那将是为王城敲响的丧钟。

  “领主大人，那是荆棘领的军队，还有刺槐领。看样子传闻不假，雪松领主信任露西娅女爵，将刺槐领交给她治理。”

  毕达罗曾出使刺槐领，深谙刺槐家族的实力。

  瘦死的骆驼比马大，破船还有三千钉。

  露西娅手握两座领地，在新王主政赫奥提之后，会成为铁杉领主的劲敌。

  “毕达罗，现在说这些太早。”安杰罗姿态放松，单手抱着头盔，视线扫过露西娅的大军，并不以为意，“目前最重要的是拿下王城。这场战斗至关重要，我们必须展示出足够强的实力，才能让雪松领主另眼相待。你懂我的意思吗？”

  相比露西娅，铁杉领主和云婓契约太晚，许多方面处于劣势。

  接触时间不长，安杰罗对云婓了解不多，凭直觉和经验判断，年轻的领主不喜欢虚伪的奉承，更注重脚踏实地和强悍的实力。

  “战场上发挥优势，骑士团所向披靡，才是我们应该做的。”铁杉领主语重心长，既是告诫毕达罗也是在提醒自己，“在务实的人面前，心计可以有，但不能过分，更不能跨越界限。”

  “我会牢记，领主大人。”毕达罗面现羞惭。

  他太心急了。

  好在领主大人足够冷静，没有被他蛊动。一旦踏上错误的方向，很难再回头，迟早会进退不得，使之前的努力功亏一篑。

  两人分析局势时，露西娅也在观察他们，只是不着痕迹，没有被对方察觉。

  “珊德拉，你认为铁杉领的军队如何？”

  “很强。”

  “是啊，很强。”露西娅摩挲着权杖上的宝石，似在和女仆长交谈，又似在自言自语“对手不仅是王城，稍有疏忽大意，问题将接踵而来。”

  送信的骑士飞驰到中途，遇到从古堡前来的巫师，当面说明情况，没必要继续前行，很快调头返回。